Bei Mercedes-Benz wird die Suche nach einem Kompromiss bei der Senkung der Arbeitskosten in Deutschland immer schwieriger. Dabei drängt die Zeit. Bis Jahresende will der Konzern wichtige Investitionsentscheidungen treffen. Hier soll es etwa darum gehen, wie die Werke für die kommende Modellgeneration, die Anfang der 2030er-Jahre auf den Markt kommt, belegt und modernisiert werden.
Der Konflikt zwischen Management und Arbeitnehmern ist eskaliert. Am Donnerstagabend schrieb das Mercedes-Management, alle weiteren Investitionen in deutsche Standorte stoppen zu wollen. Zudem will der Konzern „konkret und detailliert prüfen“, welche Standorte man sich in Deutschland noch leisten könne. Das Handelsblatt hatte zuerst darüber berichtet.
Die Gewerkschaft IG Metall und der Gesamtbetriebsrat kritisierten am Freitagvormittag das Vorgehen. „Wir brauchen Vorstände, die an den Industriestandort Deutschland glauben und ihn nicht bei jeder Krise gleich kaputtreden“, sagte Mercedes-Betriebsratschef Ergun Lümali.
Die Chefin der IG Metall in Baden-Württemberg, Barbara Resch, sagte: „Druck und Drohungen bringen uns nicht weiter. Wir erwarten, dass das Unternehmen Verantwortung übernimmt und ernsthaft mit uns an tragfähigen Lösungen für die Zukunft der deutschen Standorte arbeitet.“
Bei Mercedes gibt es seit Monaten Gespräche über niedrigere Arbeitskosten am wichtigsten Standort Deutschland. Arbeitnehmer und Arbeitgeber werfen sich gegenseitig vor, die Verhandlungen zu blockieren.
Arbeitnehmervertreter kritisierten am Freitag hinter vorgehaltener Hand den Kommunikationsstil des Vorstands. Dass Mercedes Werke in Deutschland schließen wolle und Investitionen in Deutschland stoppe, sei schon bekannt gewesen. Mit der neuerlichen Mail wolle das Management nur den öffentlichen Druck weiter erhöhen. Die Eskalation könne die Gesprächsbasis nachhaltig stören, heißt es aus dem Konzernumfeld.
Mercedes steckt in einer Krise. Das wegbrechende Autogeschäft in China, zunehmende Konkurrenz in Europa und steigende Kosten infolge des Irankonflikts drücken auf Gewinn, Umsatz und Absatz. Hinzu kommen hausgemachte Probleme infolge von Managementfehlern.
Im Juni hatte das Management ein verschärftes Sparprogramm in Deutschland angekündigt. „Die Arbeitsstunde muss günstiger werden“, schrieb der Vorstand per Rundmail. Der Konzern verlangt von seinen Beschäftigten in Deutschland unbezahlte Mehrarbeit, um die Durchschnittskosten pro produziertem Auto zu senken. Derzeit arbeiten die Tarifbeschäftigten von Mercedes 35 Wochenstunden.
Auch Sonderleistungen wie Weihnachtsgeld oder die jährliche Gewinnbeteiligung stehen zur Disposition. Schon im Juli hatte der Konzern eine Sonderzahlung kurzfristig einbehalten. Mercedes will mit den Maßnahmen nach Handelsblatt-Informationen jährlich rund 800 Millionen Euro einsparen, das würde die Gewinnmarge um rund einen Prozentpunkt steigern. Zwei Drittel der weltweit 164.000 Beschäftigten arbeiten im Heimatland, 90.000 werden nach dem Tarif der IG Metall bezahlt.
Bei den Verhandlungen, die seit Ende Juni laufen, hat es bislang keine entscheidende Annäherung gegeben. „Trotz intensiver Gespräche zeichnet sich derzeit leider noch kein Lösungskorridor ab“, sagte Personalchefin Britta Seeger am Donnerstag im Intranet.
Der Konflikt stellt sich laut mit den Verhandlungen vertrauten Personen so dar: Das Management knüpft Zusagen für Investitionen in Deutschland an eine Verringerung der Arbeitskosten. Die Arbeitnehmer hingegen sind erst dann zu Zugeständnissen bereit, wenn es verbindliche Aussagen etwa zu künftigen Werksbelegungen und Investitionen in Deutschland gibt.
Die Arbeitnehmer stört, dass Mercedes auch im Falle eines Kompromisses weitere Kapazitäten ins Ausland verlagern will. Seit dem Sommer steht das größte Mercedes-Werk Europas im ungarischen Kecskemét. Dort sind die Arbeitskosten laut Konzern 75 Prozent geringer.
Offenbar weigert sich das Management auch, Beschäftigungsgarantien auszusprechen. Bislang sind die Jobs von Mercedes in Deutschland bis Ende 2034 sicher.
„Es kann nicht sein, dass der Vorstand weitere Investitionen in deutsche Standorte stoppen will und zugleich von den Beschäftigten längere Arbeitszeiten und Einschnitte bei Leistungen verlangt“, sagt IG-Metall-Bezirksleiterin Resch.
Das Management wiederum stört, dass die IG Metall nicht von dem Dogma der 35-Stunden-Woche abrücken wolle. Dem Vernehmen nach sind die Mercedes-Betriebsräte eher bereit, unbezahlte Mehrarbeit hinzunehmen, um Standorte und Arbeitsplätze zu sichern. Die 35-Stunden-Woche ist eine der größten Errungenschaften der IG Metall.
Das sei dem Management bewusst, sagte Arbeitsdirektorin Seeger. „Wir stellen sie auch nicht leichtfertig infrage. Aber die Bedingungen, unter denen sie vereinbart wurde, gibt es so heute nicht mehr.“
Zu den Verhandlern zählen nach Handelsblatt-Informationen Konzernchef Ola Källenius, Arbeitsdirektorin Seeger und Produktionsvorstand Schiebe. Auch Werksleiter sind teils dabei. Die Arbeitnehmerseite wird durch die Betriebsratschefs Michael Peters (Bremen), Ergun Lümali (Sindelfingen) und Michael Häberle (Untertürkheim) vertreten. Weil die Arbeitszeit eine Tarifvertragsfrage ist, sitzt auch die Gewerkschaftsvertreterin Resch mit am Verhandlungstisch, allerdings erst seit einigen Wochen.
Trotz der Eskalation stehen weitere Verhandlungstermine in den kommenden Wochen an. Doch selbst Insidern fällt es schwer, zu sagen, wann es zu einer Einigung kommt und wie ein möglicher Kompromiss aussehen könnte. „Das wird ein schmerzhafter Prozess“, sagte Betriebsratschef Lümali schon am 6. November bei einem Warnstreik in Sindelfingen.
Das Management ist nach Handelsblatt-Informationen von seiner ursprünglichen Forderung der 40-Stunden-Woche abgerückt und soll nun auf 38 Stunden drängen. Die Gegenseite soll zu unbezahlter Mehrarbeit bereit sein, aber nur für einen befristeten Zeitraum. Das wiederum soll dem Management nicht ausreichen.
Lümali sagte am Freitag: „Wir sind uns der Lage bewusst.“ Man sei lösungsorientiert und werde sich in der schwierigen Situation, in der sich Mercedes befinde, einbringen. Schon bei dem Warnstreik in Sindelfingen hatte er die Belegschaft auf Eingeständnisse eingestimmt. So dämpfte er die Erwartungen, dass kommendes Jahr eine Gewinnbeteiligung ausgezahlt wird.
Mercedes-Produktionsvorstand Michael Schiebe hatte schon vor Wochen die Schließung von zwei Werken in Deutschland angekündigt, wenn die Kosten in Deutschland nicht reduziert werden. Klares Ziel sei es aber, alle Standorte in Deutschland zu erhalten. Damals hatte Schiebe davon gesprochen, ein Fahrzeug- und ein Komponentenwerk in Deutschland schließen zu wollen. In dem Schreiben von Donnerstag gibt es keine näheren Angaben zu Standorten.
Mercedes baut Fahrzeuge in Sindelfingen bei Stuttgart, Bremen und dem badischen Rastatt. Komponenten fertigt Mercedes in Stuttgart-Untertürkheim, Affalterbach bei Stuttgart, Berlin, Hamburg, Kamenz (Sachsen) sowie Kölleda und Arnstadt (Thüringen).
„Werksschließungen sind mit der IG Metall nicht zu machen“, sagte Gewerkschafterin Resch. Betriebsrat Lümali ergänzte, dass die deutsche Ingenieurskunst noch immer hoch anerkannt sei.
Parallel zu den Gesprächen über die Arbeitskosten bei Mercedes läuft in dem Konzern auch die Tarifrunde der Metall- und Elektroindustrie. Auch hier läuft es auf eine Eskalation hinaus.
Die IG Metall fordert rückwirkend zum November fünf Prozent mehr Lohn. Die Arbeitgeber bieten bislang eine Entgelterhöhung von 1,3 Prozent ab Sommer 2028 und eine Einmalzahlung im Sommer 2027 an. Mercedes-Arbeitsdirektorin Britta Seeger hält die Forderungen für „völlig überzogen“. Das würde die ohnehin hohen Arbeitskosten in Deutschland weiter steigern.
Weil die ersten Gespräche zwischen IG Metall und Arbeitgeberverband ergebnislos ausgegangen sind, drohen nun erstmals seit 2018 längere Warnstreiks. In gut einer Woche dürfte es zu 24-stündigen Warnstreiks kommen. Das ist die letzte Eskalationsstufe vor dem unbefristeten Arbeitskampf.
