"홍해 바브엘만데브 해협 통과하려 후티에 이메일로 허가 신청"

예멘 반군 후티가 홍해 입구 바브엘만데브 해협 통항을 허가하는 체계를 운용하고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 6일(현지시간) 보도했다.

WSJ는 이 해협을 통과하려는 배의 선장들과 후티 반군 사이에서 오간 이메일을 입수·분석했다며 후티 반군이 해협을 통제하고 있다고 평가했다.

이 신문이 공개한 8월 16일자 이메일에서 한 배의 선장은 "본선은 이스라엘, 영국, 미국과 어떠한 관련도 없음을 공식적으로 밝힌다"며 "본선의 소유주, 관리회사, 운항사는 모두 중국 기업이고 승무원도 전원 중국인이다. 바브엘만데브 해협을 통한 안전한 통항을 신청한다"고 적었다.

이 선장은 주요 지점별 항해 예정 시각과 좌표도 매우 상세히 제출했을 뿐 아니라, "예멘군(후티)이 2026년 7월 20일 발표한 '사우디아라비아 항구를 오가는 해상 운항 금지' 조치를 이해하며 이를 준수하겠다"고 약속했다.

이 이메일의 수신처는 '[email protected]'였다. 'HOCC'는 후티 반군이 해운사의 통항 신청을 처리하고 자신들이 부과한 제재를 통보한다며 2024년 설립한 '인도주의작전조정센터'의 영어 약자다.

WSJ는 "애초 미국·영국·이스라엘과 관련 없는 선박은 HOCC에 접촉하지 않고도 통항할 수 있었지만 후티가 7월 사우디에 대한 해상 봉쇄를 선언한 뒤 일부 해운업체가 홍해에 진입하기 전 HOCC에 안전한 통항을 보장받으려 하기 시작했다"고 설명했다.

후티 반군은 통항을 허가하기로 할 경우 24시간 내로 회신했다고 한다.

후티 반군은 9월 7일자 허가 이메일에서 "현재 적용 중인 통항 금지의 대상 기준을 이해해줘 감사하다"며 "신청된 선박은 홍해, 바브엘만데브, 아덴만, 아라비아해를 안전하게 통항할 수 있다"고 답했다. 통항 허가는 7일짜리였다.

이어 "통항 중엔 선박자동식별장치(AIS)와 VHS 무전 채널 16번(국제 조난 주파수)을 항상 켜두고 의심스러운 활동을 목격하면 신고하라"고 강조하면서 연락처와 최신 정보 제공 이메일 알림 서비스 구독 요령까지 첨부했다.

후티 반군에 이같이 통항 허가를 받은 뒤 해협을 통과했던 중국 선박 중청창링호의 선장은 WSJ에 "선박 관리회사가 만일의 상황에 대비해 후티에 연락하라고 했다"고 말했다.

WSJ는 후티 반군의 허가 이메일에 대해 "상당한 수준의 체계성과 신속한 대응 역량을 보여준다"면서도 HOCC와 접촉해선 안 된다는 게 국제해사 당국의 공식 지침이라고 지적했다.