高市早苗首相の内閣改造、入閣待機組の起用が焦点に

高市早苗首相が１７日にも実施する内閣改造では、自民党の「入閣待機組」の起用も焦点となる。主要閣僚の留任や、日本維新の会の閣内協力が固まりつつあり、入閣枠は「狭き門」となりそうだ。特に、２０１２年衆院選で初当選した「安倍チルドレン」が中心の６期生は、待機組の中で人数が最も多く、焦りを募らせている。

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自民で初入閣の目安は、衆院当選５回以上、参院当選３回以上とされる。しかし、６期生は５７人中４９人が未入閣。その一人は最近、周囲から入閣の話題を振られ、「あおらないでほしい」と弱音を漏らした。

閣僚数の上限は１８。このうち、首相は木原稔官房長官、片山さつき財務相、茂木敏充外相、小泉進次郎防衛相を続投させ、政権の骨格を維持する方向だ。維新からも１人の起用で調整が進む。さらなる留任や再登板、女性・若手の抜てきがあれば、待機組の入閣枠は一段と少なくなる。

自民ではかつて、派閥が入閣適齢期の議員の意向も踏まえ、首相に推薦リストを提出するのが通例で、「年功序列」の色が濃かった。しかし、裏金事件を受けて麻生派を除く派閥が解散し、状況は大きく変わった。

首相は今回、党所属議員に実施した役職希望アンケートを重視する方針だ。８日の党役員会では「全て拝読した。党の豊富な人材力を実感した」と強調。政権幹部は「首相は当選回数を気にしない。やる気と能力で判断する」との見方を示す。

待機組のある６期生は、アンケートに希望する閣僚ポストを明記。用紙一面に意欲を書き込んだという。

ただ、首相がアンケートのみで適性を判断できるのか、疑問視する声は党内に根強い。党関係者は「実績のアピールが上手な議員が報われるだけにならないか」と不安を口にした。