Bastien Tronchon triunfa en la Vuelta tras un error táctico del equipo Visma

Del equipo Visma se esperaba lo bueno y lo mejor, equipo de laboratorio que había dado dos clínics en los sprints finales de etapa de esta Vuelta, siempre con Brennan como estilete. Pero un despiste, quizá un exceso de confianza, además de una estrategia errónea por eso de equilibrar méritos —Brennan, ganador de dos jornadas, hizo de lanzadera en vez de dar la estocada; y a Van Aert no le alcanzaron las piernas— llevó al cielo a Bastien Tronchon que, a golpe de riñones, mandíbulas apretadas, pedaladas de orgullo y deseo, festejó su gran triunfo. Uno nacido del caos y del terrible gazapo del Visma.

Ocurre que eso es ahora la Vuelta, un guirigay, porque los equipos recalibran su apuesta, toda vez que se ha pasado de luchar por el segundo puesto a mirar con deseo el laurel, ahora que Pogacar ya no está en carrera, operado el lunes de la clavícula, estable también de la fractura de una vértebra, ya pensando en el Mundial —27 de septiembre—, por más que parece improbable, aunque no imposible en un corredor que es un prodigio de la naturaleza. Para eso, sin embargo, aún queda y la ronda española sigue en pie, con Mas de líder firme, ya que en el día uno después de Pogi se llevó la victoria de etapa, el mejor en la montaña, el más fuerte de los terrenales, también el primer triunfo del español en la competición, aunque sumara cuatro podios en la Vuelta. Pero esa pelea, la del cetro, se decidirá en las etapas de montaña y también en la contrarreloj que resta. No en una jornada como la de Alcaraz, pueblo que es un guiño al Renacimiento con su señorial castillo, envuelto entre la naturaleza y repleto de paseos para el disfrute de los senderistas, hasta Elche de la Sierra, parajes llanos salpicados por repechos, fondo más bien árido, de roca caliza, trufado en cualquier caso por notas de verde, árboles y campos. Y, de fondo, un sprint.

Intentaron los más gallardos una fuga nada más salir de Alcaraz, pero el pelotón, por un día protestón, decidió no dar tanta manga ancha. O eso pareció porque poco después un septeto puso tierra de por medio: Dversnes (Uno-X), Paleni (FDJ), Gogl (Alpecin), Sütterlin (Jayco), Weiss (Tudor), Sinuhé Fernández (Burgos) e Iván Cobo (Kern Pharma). Todo un homenaje a Don Quijote y su lucha contra los molinos, etapa por tierras albaceteñas. No quiso, sin embargo, dejar demasiado espacio para la ilusión y la imaginación el equipo Visma, que contaba con Van Aert y Brennan como los grandes candidatos para el final que estaba por llegar, una pendiente, un ejercicio de potencia y resistencia, cinco kilómetros que picaban cuesta arriba. Lo mismo pretendió Cofidis, enchufado desde que Coquard venciera el último sprint. Trabajo de zapa que surtió efecto, pues aunque Dunbar (Q36.5) primero, y después Dversnes y Gogl, pretendieron vencer sobre Rocinante, delirios de grandeza quijotescos, el pelotón, ya en combustión, se reagrupó a falta de tres kilómetros por alcanzar la bandera a cuadros.

Sonaron los tambores y las trompetas, aviso de lo que estaba por llegar. Sacaban codos y colmillo los equipos, empeñados en poner en la rampa de salida a sus velocistas. Pero nadie decía la suya y Fedorov (Astana) y Azparren (Q36.5) lanzaron el pulso al pelotón, absorbidos a escasos metros de meta, pero, suficiente, para desestructurar cualquier estrategia. Y emergió Tronchon, el más listo de la clase ante la indefinición de Visma y la falta de piernas de Van Aert, el que ganó cuando nadie se lo esperaba.