Belgique écarte les États-Unis 4-1 après le scandale Balogun

Remontée après un début de tournoi poussif et le scandale Balogun, la Belgique a sorti sèchement les Etats-Unis (4-1) dès les huitièmes de finale de leur propre Mondial, commencé avec entrain et achevé sur un immense gâchis. Après deux journées occupées par les manœuvres en coulisse et le parfum du scandale, Donald Trump ayant demandé et obtenu de la Fifa la levée de suspension de l'attaquant Folarin Balogun, exclu au match précédent, la vérité du terrain a balayé la polémique en même temps que les espoirs des Etats-Unis, rattrapés par des faiblesses individuelles. "Il y avait un sentiment d'injustice dans le groupe et on avait à cœur de répondre sur le terrain", a raconté le milieu de terrain Nicolas Raskin à la RTBF, son capitaine Youri Tielemans faisant lui aussi état d'une motivation supplémentaire.

Les Etats-unis chutent face au premier obstacle d'envergure

Premiers d'un groupe abordable puis vainqueurs sans trembler de la Bosnie-Herzégovine en seizièmes de finale (2-0), le tout en développant un jeu séduisant, Team USA a chuté face au premier obstacle d'envergure, incapable malgré l'engouement populaire suscité de faire aussi bien qu'en 2002 (quart), leur meilleur résultat dans l'ère moderne. Malgré le seul but marqué par Malik Tillman, les Américains n'ont fait que subir dans ce match à sens unique. La Belgique à l'inverse, sortie sans gloire du groupe G, puis miraculée en seizièmes de finale face au Sénégal, s'offre un choc contre l'Espagne, donnant raison aux choix forts de Rudi Garcia, qui s'est notamment privé de Kevin De Bruyne, et a vu le jeune Charles De Ketelaere briller avec un doublé. Hans Vanaken et Romelu Lukaku ont inscrit les deux autres buts de la rencontre côté belge à la 57e et 90+3.

Après l'intervention ubuesque de la Fifa et les multiples condamnations du monde sportif et des politiques, Folarin Balogun était bien titulaire, et les supporters de Team USA lui ont réservé un puissant rugissement à sa présentation lundi, plus encore que pour l'habituel chouchou du public Christian Pulisic. Personnage principal de l'avant-match, Balogun a mis du temps à se mettre en route, finissant par toucher quelques bons ballons dans le dernier tiers avant la pause, pour une frappe au-dessus des buts notamment (45e).