Belgique : le plus grand incendie de forêt du siècle encerclé mais non maîtrisé

Les pompiers ont réussi à encercler complètement, dans la nuit du mardi 18 au mercredi 19 août, le plus grand incendie de forêt que la Belgique ait connu depuis un siècle. Mais la situation sur le terrain "reste compliquée" avec plusieurs reprises de feu observées, ont rapporté les autorités locales à l'AFP, mercredi 18 août. Selon le porte-parole de la cellule de crise, Tony Hosmans, l'objectif est de maîtriser l'incendie mercredi "si possible avec un soutien aérien".

Pour autant, rien n'est moins sûr. Mardi, aucun avion ou hélicoptère n'a pu être engagé contre ce feu historique, qui a déjà ravagé 3 000 hectares du parc naturel des Hautes Fagnes, proche de la frontière allemande. Des avions bombardiers d'eau venus de Norvège, d'Allemagne, de Suède et des Pays-Bas sont ainsi restés au sol. Les prévisions météo "disponibles à ce stade ne laissent pas entrevoir d'évolution suffisamment favorable pour permettre leur mobilisation" mercredi, ont déclaré mardi soir les autorités de la province de Liège, où se situe le parc incendié.

Les quelque 500 pompiers toujours mobilisés au sol sont quelque peu aidés par la pluie qui tombe dans cette région de l'est de la Belgique. Mais ces "précipitations ne signifient pas par ailleurs que le feu est éteint", ont insisté les autorités belges. Elle favorise aussi d'importantes fumées qui gênent les pompiers, et réduisent la visibilité pour les moyens aériens. Le ministre belge de l'Intérieur, Bernard Quintin, a averti mardi que l'extinction de l'incendie prendrait encore "des semaines", en raison, également, de la particularité de la tourbe, qui brûle en profondeur.