カボベルデ、快進撃続く 初出場、無敗で突破―Ｗ杯サッカー

試合終了から１時間たっても熱気は収まらなかった。カボベルデの選手らは、母国で人気のヒップホップソングを熱唱しながら報道陣の前に出てきた。初出場で１次リーグを突破。躍進の立役者、４０歳のＧＫボジーニャは「努力をしてきたご褒美だ」と夢見心地だった。

スペインとウルグアイから勝ち点１を奪った力は本物だった。サウジアラビアに激しく寄せられても選手の距離感が良く、パス回しでいなした。両サイドが入れ替わるなど流動的に動いて攻め、サイドから押し込んだ。ボールを奪われれば即時奪回。ピンチではボジーニャが立ちはだかった。

後半はたびたび絶好機を逃し、０―０で初白星を逃した瞬間、選手は悔しそうな表情を見せた。しかし、ウルグアイの敗戦で２位が決まると、ピッチで感情を爆発させた。

人口５０万人ほどの小さな島国。島外への移民が多く、欧州などで育った選手を集めて強化してきた。背景が異なる選手がまとまる要因の一つが、母国語のクレオール語で、思いやりや寛容を意味する「Ｍоｒａｂｅｚａ」の精神だ。干ばつなどに苦しんできた島の人々には、この考え方が浸透。ブビシュタ監督も組織力を高める上で合言葉としてきた。カブラルは「僕たちを象徴する言葉。誇りを持っている」と言った。

決勝トーナメント１回戦では連覇を狙うアルゼンチンに挑む。厳しい試合になることは間違いないが、指揮官は「私たちにとって不可能なことは何もない」ときっぱり。チーム一丸で立ち向かい、今度は大金星を狙う。（ヒューストン時事）