ソフトバンクの正木智也がサヨナラ弾、代走イヒネの好走塁もきらり

（27日、プロ野球日本シリーズ第3戦 福岡ソフトバンクホークス2―1横浜DeNAベイスターズ）

本塁にできた歓喜の輪に飛び込んだ。手荒い祝福が心地いい。3試合連続の延長戦を制したのは、ソフトバンクの正木智也の一振りだった。

延長十回1死。「甘い球を思い切りよく振ることだけを考えていた」。2ボールからの3球目。真ん中にきた152キロのツーシームを逃さない。左翼テラス席に飛び込む2試合連続の一発は、自身初のサヨナラ本塁打となった。

プロ5年目。自己最多を大幅に更新する28本塁打を放ったスラッガーが、周囲の助言に耳を傾ける姿勢を貫く。この日の本塁打は近藤からの助言が大きかった。

日本ハムとのクライマックスシリーズ最終ステージ第2戦。三回に二塁打を放つと、近藤からこう言われた。

「もう少し（バットの）ヘッドを効かせた方がいい」。その一言で「歯車」が合い始めた。

どうしても取りたい試合だった。2年前、DeNAとの日本シリーズは2連勝から4連敗。わずかなきっかけで流れを失う、短期決戦の怖さを思い知った。

「（相手は）1勝したら勢いに乗ってくる。この3試合ともに、どちらが勝つか分からない苦しい展開だった」と正木。

1点を追う九回2死二塁から牧原大成が右前に運び、代走のイヒネ・イツアが二塁から好走塁で生還。「日本シリーズ初舞台（初出場）で代走でいったイヒネがよく帰ってきた」と小久保裕紀監督。これが正木の一発につながった。

2年連続の日本一に王手をかけた。福岡での歓喜は目の前だが、最後まで、油断はしない。

全力で走った

イヒネ（ソ） 九回2死、二塁走者の代走で出場し、牧原大の適時打で際どく同点の本塁へ。「結構、緊張していたが、全力で走った。セーフで良かった」