進退覚悟、横綱豊昇龍に逃げ道なし　「ほっとした」復帰白星

（大相撲九州場所初日 ○豊昇龍 ●美ノ海） 相手ののどわにあごが上がり、いなしに体が泳いだ。褒められた相撲ではないが、動き回った豊昇龍は白星を手にした。

取組後、会場の天井を見つめ、目を閉じた。その意味を問う質問には答えず、ただ、「ほっとした」と言った。

師匠の立浪親方（元小結旭豊）によると、今場所の成績が進退に結びつくことを自覚しているという。横綱在位11場所目で、その間まだ優勝がない。さらに印象を悪くしているのは途中休場の多さだ。結果を出せると判断して出場し、不振で休場に追いやられてきた。

今年7月の名古屋場所は、終盤で6敗目を喫して休場。負け越しの不名誉を回避するためだったのではないか、と勘ぐる声も出た。次に同様の途中休場を繰り返せば進退を問う声も大きくなる、との見立てが広がった。

7月末に右ひざの手術を受け、秋場所は全休した。今も「完璧ではない」（立浪親方）状態で、医師や周囲からは来年1月の初場所での復帰を勧められたという。

それでも勝負の場所に九州を選んだ。「1場所待っても良くなるとは限らない」という考えに加え、土俵の感覚が薄れることへの不安もあったと、立浪親方が明かす。

尻上がりに調子を上げる豊昇龍にとって、鍵は序盤戦だ。黒星が先行しようとも、「休場」という逃げ道はない。「一日一日を大事にしたい」。27歳の目つきは、いつもより鋭い。

病気から復帰、若隆景も白星

十両十両土俵入りの際、ひときわ大きな歓声が飛んだ。5月の夏場所で賜杯（しはい）を抱いた後、神経障害などを引き起こす「コンパートメント症候群」のため、2場所連続休場を余儀なくされた若隆景が帰ってきた。初日は、隙を見せずに寄り切り。「場所前は関取衆とも稽古ができた。しっかり気持ちを作ってきた」。復活に向けての第一歩を刻んだ。

○若元春 若隆景の兄。弟の復帰について「兄弟としてはうれしい。ただ若元春としては、人の相撲のことを考えていられない」。

○嵐富士 福岡県宇美町出身。新入幕をご当所で迎え、初日白星。「地元で声援も多いので、力に変えていきたい」

○義ノ富士 横綱を撃破。故郷・熊本の地震被害に触れ「喜ばせたい気持ちが強い。緊張感を持ってやっていきたい」。