قال الإسباني ميكيل أرتيتا، المدير الفني لفريق آرسنال، إن الدوري الإنجليزي لا يزال الأفضل في العالم، وذلك رغم الأزمة المحيطة بمانشستر سيتي بعد إدانته ببعض الاتهامات.
وتحدث أرتيتا، الذي عمل مساعداً لمواطنه جوسيب غوارديولا لمدة ثلاثة أعوام، وذلك للمرة الأولى بعدما توصلت لجنة مستقلة إلى أن ناديه السابق انتهك أكثر من 100 لائحة من لوائح المسابقة المالية.
وذكرت «وكالة الأنباء البريطانية» أن مانشستر سيتي تقدم باستئناف ضد القرار مع إصرار الإيطالي إنزو ماريسكا، المدير الفني الحالي للفريق، على أن النجاح الذي يحققه النادي لم يتأثر سلباً، داعياً أرتيتا إلى احترام الإجراءات التي يتم اتخاذها في الوقت الحالي.
ورداً على سؤال حول الحكم الذي أحدث صدمة في عالم كرة القدم، قال أرتيتا: «أتفهم السؤال تماماً، لكن من المهم احترام الإجراءات بالطبع، وكذلك الجداول الزمنية، لأن العملية الجارية لم تحسم بعد مع تقديم الاستئناف».
وأضاف أرتيتا: «موقفي، وهو ما أعتقد أنه موقف النادي أيضاً، هو عدم التعليق على ذلك حتى يتم حسم الأمر تماماً».
وسئل المدرب الإسباني عما إذا كان الدوري الإنجليزي لا يزال الأفضل في العالم، قال أرتيتا: «نعم بنسبة 100 في المائة».
قال المدرب أندوني إيراولا، مدرب ليفربول، الجمعة، إن فريقه سيلعب مباراة الأحد الحاسمة أمام المتصدر مانشستر سيتي في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم على ملعب «أنفيلد» دون ألكسندر إيزاك وكودي خاكبو.
وعاد اللاعبان من فترة التوقف الدولية مصابين، بعد أن تعرّض خاكبو لإصابة في الكاحل خلال مشاركته في مباراة هولندا ضد صربيا، فيما تعرّض إيزاك لإصابة في الفخذ وصفها إيراولا بأنها «طفيفة» أثناء مشاركته مع السويد أمام رومانيا.
ويعد غياب إيزاك ضربة قوية لليفربول، خصوصاً بعد أن استعاد المهاجم مستواه أخيراً، مسجلاً 4 أهداف في أول 5 مباريات بالدوري.
وقال إيراولا: «لن يشارك ألكس إيزاك وكودي خاكبو في المباراة، فهما غير جاهزين، وكلاهما تعرض لإصابات خلال فترة التوقف الدولية».
ولا يعتقد أن أياً من الإصابتين ستكون طويلة الأمد، إذ تعتمد جاهزية خاكبو على مدى قدرته على تحمل الألم، فيما يراقب النادي حالة اللاعبين يوماً بيوم.
وقد يفتح غيابهما الباب أمام المهاجم الويلزي لويس كوماس (21 عاماً) لقيادة الهجوم ضد مانشستر سيتي.
وقال إيراولا: «كوماس يحظى بثقتنا. لا أعتقد أن هذا يُمثل مفاجأة كبيرة، فقد كنت دائماً معجباً به، وقد أظهر بالفعل في الدقائق الحاسمة أنه جاهز للعب، كما أن لدينا لاعبين آخرين يمكنهم شغل هذه المراكز».
وأشار إيراولا إلى أن سلسلة المباريات الصعبة التي تنتظر الفريق قبل فترة التوقف الدولية المقبلة في نوفمبر (تشرين الثاني) ستُشكل اختباراً مهماً لقدرات ليفربول.
وقال المدرب الإسباني: «أعتقد أن سلسلة المباريات التي نخوضها الآن (مع استئناف منافسات الدوري ودوري أبطال أوروبا)، تتطلب الكثير، كما أنها مكثفة للغاية؛ لذا أعتقد أنها ستكشف الكثير عن قدراتنا». وأضاف: «أعتقد أنه بعد هذه السلسلة من المباريات، سنعرف مستوانا حقّاً».
ويتصدر مانشستر سيتي الترتيب بوصفه الفريق الوحيد الذي حقق سجلاً مثالياً بعد 5 مباريات، فيما يتأخر ليفربول عنه بـ6 نقاط في المركز السادس، برصيد فوزين و3 تعادلات.
إن المنافسة بين الفريقين وحدها كفيلة بجعل مباراة الأحد حدثاً ضخماً، لكن الأضواء ستكون مسلطة بشكل أكبر على ملعب «أنفيلد»؛ حيث يلعب سيتي للمرة الأولى منذ أن أدانته لجنة مستقلة بارتكاب أكثر من 100 مخالفة لقواعد الدوري الإنجليزي الممتاز المالية.
وحثّ منشور على وسائل التواصل الاجتماعي يروّج «لتحية الحافلة» مشجعي ليفربول على التجمع بالقرب من الملعب قبل عدة ساعات من انطلاق المباراة، حاملين الأعلام واللافتات والألعاب النارية والمشاعل.
وقال إيراولا عن القضية: «أعتقد أن حالة عدم اليقين ليست في صالح أي طرف، ولا أي شخص معني بالأمر، لكن الإجراءات لا تزال جارية، وعلينا التحلي بالصبر مثل الجميع وانتظار ما سيحدث في النهاية».
ونفى مانشستر سيتي ارتكاب أي مخالفات ويستأنف الحكم.
واصلت البلجيكية إليس ميرتنز مشوارها اللافت في دورة بكين للألف نقطة في كرة المضرب، بإقصائها البولندية إيغا شفيونتيك، المصنفة أولى عالمياً سابقاً والتاسعة حالياً، الجمعة في الدور ربع النهائي، بعد يومين من فوزها على الأميركية كوكو غوف الرابعة.
وحسمت ميرتنز المصنفة 19 عالمياً، المواجهة 7-6 (0-7) و6-3 أمام شفيونتيك، المتوّجة بلقب نسخة 2023 التي أهدرت فرصة ثمينة لتقليص الفارق مع منافساتها في سباق التأهل إلى بطولة الماسترز الختامية للموسم (دبليو تي إيه) المقررة في إنديان ويلز بين 8 و15 نوفمبر (تشرين الثاني).
وستشارك اللاعبة البالغة 30 عاماً، المنحدرة من مدينة لوفين، السبت في نصف النهائي بمسابقتي الفردي، إذ تواجه الصينية جنغ تشينوين (54 عالمياً)، والزوجي إلى جانب الروسية ديانا شنايدر.
ولم تبلغ ميرتنز نصف نهائي إحدى دورات الألف نقطة، وهي الأرفع تصنيفاً في روزنامة رابطة اللاعبات المحترفات بعد البطولات الأربع الكبرى، منذ دورة دبي عام 2021.
وسبق للبلجيكية أن احتلت المركز الـ12 عالمياً في نوفمبر (تشرين الثاني) 2018، وأحرزت عشرة ألقاب في الفردي ضمن دورات رابطة اللاعبات المحترفات. وحققت الآن ثلاثة انتصارات متتالية على لاعبات ضمن المصنفات العشر الأوليات، بعدما أطاحت بالكازاخية إيلينا ريباكينا، المصنفة أولى عالمياً حالياً، في ويمبلدون، ثم غوف في بكين.
في المقابل، لم تتمكن شفيونتيك من الاستفادة من خروج منافستيها الأوكرانية إيلينا سفيتولينا، المصنفة السابعة، والتشيكية كارولينا موخوفا الثامنة، من الدور ربع النهائي.
وتحتل البولندية المركز العاشر في تصنيف «رايس» الذي يحدد اللاعبات الثماني المتأهلات إلى بطولة الماسترز الختامية، وستكون مطالبة بحصد عدد كبير من النقاط في دورة ووهان للألف نقطة بين 12 و18 أكتوبر (تشرين الثاني)، ثم دورتي نينغبو من فئة 500 نقطة بين 19 و25، وطوكيو بين 26 أكتوبر والأول من نوفمبر، لضمان المشاركة في البطولة التي لم تغب عن أي من نسخها الخمس الأخيرة.
وستجمع مباراة نصف النهائي الأولى المقررة السبت الروسية ميرا أندرييفا، المصنفة الخامسة عالمياً، بالتشيكية نيكولا بارتونكوفا، مفاجأة الدورة والمصنفة 34 عالمياً.
