« Ces gens profitent de la faiblesse de notre État » : en RDC, la « capitale mondiale du cobalt » au cœur de la rivalité sino-américaine

Il est midi et les murs tremblent. Dans la cité Gécamines de la ville minière de Kolwezi, dans le sud-est de la République démocratique du Congo (RDC), Jean Masengo, une soixantaine d’années, quitte sa maison avec sa famille pour se mettre à l’abri à quelques centaines de mètres. Une précaution devenue presque quotidienne.

Dans les habitations du quartier qui tiennent encore debout, les vitres vibrent, les fissures s’élargissent et la poussière s’infiltre. À quelques pas, de l’autre côté d’un long mur, s’étend l’immense mine de cuivre et de cobalt de COMMUS, une société chinoise dont les excavations éventrent le paysage.

Kolwezi est la capitale du Lualaba, au cœur de la « Copperbelt », une des régions les plus riches du monde en cuivre et cobalt, qui s’étend jusqu’en Zambie. Exploité depuis plus d’un siècle, le cuivre entre dans la fabrication des câbles électriques, des éoliennes ou encore des panneaux solaires, mais aussi dans les centres de données indispensables au développement…