Championnats d'Europe de cyclisme : la France espère perturber la domination néerlandaise

C’est un combat a priori déséquilibré, voire perdu d’avance, tant le maillot de championne d’Europe a des accents oranges depuis son introduction en 2016. Les Pays-Bas ont fait de l’épreuve continentale une chasse gardée quasi exclusive — neuf titres en dix éditions. Samedi 3 octobre, autour de Ljubljana, en Slovénie, les Néerlandaises seront une fois encore l’équipe à battre, Demi Vollering en tête. Face à la néo-championne du monde et son armada, la France fait office d’outsider, avec de solides arguments.

Les Tricolores ont assumé leur rôle de trouble-fêtes une semaine plus tôt au Canada lors des Championnats du monde. Cédrine Kerbaol et Maeva Squiban, ont animé la première partie de course. Puis Juliette Berthet, alignée également ce samedi comme Kerbaol et Squiban, s’est glissée dans le bon groupe avant de terminer cinquième. Trois d'entre elles ont terminé dans le Top 10 (Célia Géry 7e, Maeva Squiban 9e), l'illustration de "la densité de l’équipe" qui permettra "d’envisager les championnats d’Europe avec plusieurs cartes" avance la Fédération française de cyclisme.

Demi Vollering en épouvantail, Juliette Berthet en candidate

"Juliette Berthet, avec la forme qu'elle a montrée, peut être la candidate la plus dangereuse pour suivre Demi Vollering le plus longtemps possible" estime notre consultant Lilian Calmejane. "C'est vraiment la coureuse qui finit le mieux la saison. Et sur des bosses comme ça, quand elle est en forme, elle est douée. Elle est quand même assez légère en plus. Elle sait très bien se gérer. Donc, je pense qu'elle va faire un joli championnat d'Europe. Je la vois bien être récompensée d'une médaille."

Berthet ou le collectif français, il n'en faudra pas moins pour déjouer les plans néerlandais sur un tracé slovène exigeant. Et empêcher Demi Vollering de marquer l’histoire en devenant la première cycliste à conserver son titre continental, ainsi qu’à faire le doublé Mondiaux-Europe. La vainqueure du dernier Tour de France est au cœur d’une saison gargantuesque et n’est pas rassasiée. "Les Néerlandaises ont quasiment la garantie, si Demi Vollering est dans une bonne journée, d'avoir le titre", considère Lilian Calmejane. "C'est clair et net. Il faut juste espérer que Vollering soit dans une mauvaise journée, c'est tout. Il n'y a pas grand-chose de plus à dire. Parce qu'à la pédale, elle a montré qu'elle était vraiment la plus en forme."

L'exemple des Mondiaux 2025

La saison passée, sur les routes hexagonales de la Drôme et l’Ardèche, les Pays-Bas avaient, comme à leur habitude, essoré la concurrence. Et Vollering s’était envolée en partant seule à 39 kilomètres de l’arrivée.

Le circuit de samedi ne devrait pas être aussi favorable à un tel scénario, avec 130 kilomètres au programme, mais seulement deux passages par la seule difficulté du jour, la côte de Možjanca, courte mais sévère (2,1 kilomètres à 10,2%), le dernier à 15 kilomètres de l’arrivée. "Les Néerlandaises vont bien contrôler la course, envisage Lilian Calmejane. Les rôles sont bien répartis. Elles vont cadenasser la course. Elles vont arriver sur cette bosse, il y aura 90-100 bornes à contrôler. Puis ensuite, Demi Vollering va passer à l'action. Si elles font preuve de solidarité que Demi Vollering est dans une bonne forme, il n'y a aucun doute que le scénario, il est écrit d'avance."