Chute et avenir incertain pour Tadej Pogacar après sa fracture de la clavicule sur la Vuelta

Reverra-t-on Tadej Pogacar cette saison ? Alors que le Slovène semblait se diriger vers un sacre tranquille sur la Vuelta, Tadej Pogacar a été contraint à l'abandon après une grosse chute sur la 8e étape du Tour d'Espagne, samedi 29 août. Le coureur de la formation UAE-XRG souffre d'une "commotion cérébrale, d'une fracture déplacée de la clavicule gauche, d'une fracture stable de la vertèbre cervicale C7 et de multiples écorchures", a communiqué l'équipe émiratie quelques heures après la chute. Il a ensuite été opéré lundi, "avec succès", mais restera "quelques jours" encore à l'hôpital de Barcelone sous suivi médical.

Un délai tendu mais pas impossible

De quoi remettre en question sa fin de saison. Le Slovène de 27 ans avait initialement coché dans son calendrier les championnats du monde de cyclisme sur route (du 20 au 27 septembre 2026), les championnats d'Europe (du 2 au 7 octobre 2026) et qui auront lieu chez lui, en Slovénie, et enfin le Tour de Lombardie, le 10 octobre, où il est le quintuple tenant du titre. "Pour un retour en septembre, cela me semble relativement compliqué. Mais en octobre, cela ne paraît pas impossible", estime Samuel Maraffi, médecin du sport et médecin référent de l'équipe TotalEnergies.

"C'est effectivement un peu court, confirme Romain Rousseau, chirurgien orthopédique à Paris et référent à l'INSEP auprès des sportifs de haut niveau. Toutefois, il reste un athlète exceptionnel, qui a des capacités de cicatrisation et de reprise supérieures à la moyenne. On est donc en droit de penser qu'il puisse accélérer les processus de guérison, et le revoir en octobre peut être jouable."

Une reprise en trois temps

Pour une fracture de la clavicule, "une des blessures les plus fréquentes du cyclisme" alors même "les coureurs ont une densité osseuse un peu moindre que la moyenne", rappelle Docteur Maraffi, le délai de convalescence varie en fonction de la fracture et du type de prise en charge. L'opération n'est pas systématique.

"Il y a trois types de délais, ce que l'on appelle dans notre jargon le 'return to training', 'return to play', et le 'return to competition'. Le premier donne le délai à partir duquel il peut reprendre l'entraînement. Il peut peut-être reprendre l'entraînement sur un home trainer [vélo d'appartement] une semaine après l'opération", détaille Samuel Maraffi. Après une blessure, l'enjeu d'une reprise rapide est essentiel afin de limiter la perte des capacités cardio-respiratoires et musculaires.

"Cela se joue tellement à des écarts minimes entre les champions, qu'une semaine d'entraînement de perdu peut vraiment faire la différence."

Samuel Maraffi, médecin référent de l'équipe Total Energies Pro Cycling Team

à franceinfo: sport

La deuxième phase, le return to play est le délai à partir duquel il va recommencer à "jouer", autrement dit "à remonter sur le vélo pour repartir sur de l'entraînement classique, ou s'en rapprocher. Avec l'opération, on est sur du trois ou quatre semaines. Sans opération, ça sera plutôt six à huit semaines", continue ce médecin du sport. Enfin, sur le retour à la compétition et son aptitude à être performant sur les grands rendez-vous, qui dépend de plusieurs paramètres dont le type de sport, la cicatrisation des tissus, la récupération musculaire notamment, le délai est très variable d'un athlète à l'autre.

"Pour cette blessure, si on tire tous les délais le plus bas possible et en étant très optimiste, on peut envisager qu'il soit de retour à la compétition entre quatre et six semaines post-opération, estime Samuel Maraffi. Dans le cas le plus pessimiste, cela peut prendre deux mois et demi, voire trois mois. Sans opération, il n'est pas question qu'il remonte sur un vélo de route avant au moins quatre semaines, le temps que ce soit bien cicatrisé."

Une opération pour "diminuer le temps d'immobilisation"

"L'opération permet de réduire le déplacement, et permet de rétablir la longueur exacte et anatomique de la clavicule et surtout de favoriser la consolidation osseuse, développe le chirurgien orthopédique, Romain Rousseau. Si les deux morceaux de la fracture ne sont pas l'un en face de l'autre, ils ne peuvent pas rentrer en contact et ils ne peuvent donc pas consolider correctement." La chirurgie subie par Tadej Pogacar est a priori "une réduction à ostéosynthèse, avec des vis et une plaque pour stabiliser la fracture".

"Ce montage permet, chez les sportifs de haut niveau, de diminuer le temps d'immobilisation."

Romain Rousseau, chirurgien orthopédique du sport

à franceinfo: sport

Toutefois, le docteur Romain Rousseau émet une interrogation sur sa fracture à la vertèbre C7. "Je ne sais pas de quel type elle est, admet-il. Cela peut aller jusqu'à une fracture importante qui doit nécessiter elle aussi une consolidation, dont le délai est en moyenne de six semaines." Même si Tadej Pogacar se remet de ses blessures pour le mois d'octobre, sera-t-il à 100 % ? La décision d'un retour en compétition reviendra bien sûr à l'athlète, en concertation avec son équipe.

Attention à la rechute sur un os fragilisé

Mais le plus grand danger est surtout que le coureur "rechute et qu'il se fasse une nouvelle lésion sur un os qui aura déjà été fragilisé avec du matériel [les vis et la plaque], ce qui risque de compliquer ensuite la stratégie thérapeutique, développe le chirurgien orthopédique Romain Rousseau. Sur une deuxième lésion au même endroit, ça peut compliquer les choses et augmenter le délai de récupération par la suite. Parfois, il est bien de se laisser quelques semaines supplémentaires au repos."

Après une année aussi faste que 2026, ponctuée d'un cinquième sacre sur le Tour de France et de 22 succès au total, Tadej Pogacar pourrait être forcé de lever le pied en actant sa fin de saison. Jonas Vingegaard a opté pour cette décision après avoir lui-même vécu une fracture de la clavicule mi-juillet. Si tel est le cas, sa succession au palmarès des Mondiaux, des Europe et du Tour de Lombardie promet d'être âprement disputée.