Fátima Bezerra (PT), 71, saiu vitoriosa das eleições mesmo não se candidatando. A governadora do Rio Grande do Norte ajudou a eleger o seu sucessor Cadu Xavier (PT), que havia terminado o primeiro turno na segunda posição, e também a candidata ao Senado Samanda Alves (PT), que apareceu na quarta posição nas pesquisas ao longo do ano.
E o vice de Fátima, que rompeu com o governo, não conseguiu se eleger deputado estadual. "Segunda-feira mais feliz da minha vida", declarou a governadora nas redes sociais, um dia após o resultado do segundo turno.
Como mostrou a coluna Painel, a chefe do Executivo do estado é cotada para assumir um ministério na área social no governo Lula 4.
"Em nenhum momento o presidente Lula abordou esse assunto comigo", diz ela, que se encontrou com o petista na semana passada em Brasília. "Minha vida sempre foi pautada por projetos de interesse coletivo. Não me movo à vaidade de maneira nenhuma. Se esse convite for feito, claro que vou analisar com todo carinho."
A decisão de não disputar o Senado e permanecer no cargo de governadora foi amarga. Ela havia anunciado, em 2025, que renunciaria ao governo em abril para disputar a eleição.
Em janeiro, porém, o vice-governador Walter Alves (MDB) declarou que não iria assumir o posto por identificar o que classificou como uma "bomba fiscal" no estado. Afirmou também que apoiaria a candidatura ao governo do então prefeito de Mossoró, Allyson Bezerra (União), adversário de Cadu.
Caso Fátima Bezerra renunciasse ao cargo, caberia à Assembleia Legislativa realizar uma eleição indireta para o mandato-tampão. A base governista, porém, era minoritária na Casa.
Quando esteve em Natal, em agosto, no primeiro ato de campanha após lançar sua candidatura à reeleição, Lula elogiou a decisão de Fátima de permanecer no governo. "Você cresceu no meu conceito porque uma pessoa como você não precisa de mandato para ser importante."
A escolha de Cadu Xavier para disputar o governo foi vista no início com descrença. Além de ser a primeira disputa eleitoral do então secretário da Fazenda, o Rio Grande do Norte vive um quadro de desequilíbrio fiscal, com previsão de déficit orçamentário para 2027 e gastos com pessoal acima do limite da LRF (Lei de Responsabilidade Fiscal).
"A gente reconhece que o estado enfrenta muitas dificuldades do ponto de vista fiscal e financeiro, mas não está quebrado", diz Samanda Alves, senadora eleita que foi assessora de Fátima por 20 anos. Vereadora de Natal, ela foi outra aposta da governadora: disputava pela primeira vez o Senado e havia sido derrotada na tentativa de chegar à Câmara dos Deputados em 2022.
Uma das estratégias dos candidatos foi incorporar o nome do líder petista à identificação eleitoral: eles passaram a ser conhecidos como Cadu de Lula e Samanda de Lula nas urnas.
Nascida em Nova Palmeira (PB), filha de um agricultor e de uma parteira, Fátima Bezerra é professora e pedagoga. Diz ter uma trajetória com início semelhante à de Lula. "Somos sobreviventes da seca. Conheço a seca de perto, não é pelos livros de história."
Sua atuação política começou quando era estudante da UFRN (Universidade Federal do Rio Grande do Norte). Filiou-se ao PT em 1981 e foi eleita deputada estadual (por dois mandatos), deputada federal (três vezes) e senadora em 2014. Quatro anos depois, em 2018, foi a única mulher eleita governadora no país naquele pleito.
Já em 2026 viu três governadoras serem eleitas, no Acre, no Distrito Federal e em Pernambuco, mas nenhuma que se posicione como de esquerda. "Raquel [Lyra, reeleita em PE] é uma grande gestora", diz Fátima.
A governadora diz considerar saudável a cobrança para que Lula indique uma mulher negra ao STF (Supremo Tribunal Federal). "Acho importante, inclusive porque o presidente vai ter oportunidades de indicar mais ministros."
Classifica como exagerada, por outro lado, a pressão para que ele apresente um plano de ajuste fiscal. "Bote exagero nisso. O mercado apostou todas as fichas na derrota do projeto liderado pelo presidente Lula. Já tinha precificado a derrota nossa", afirma.
"O presidente tem muita sabedoria e sensibilidade para mediar essas questões de responsabilidade fiscal, mas sem esquecer a responsabilidade do ponto de vista social. Precisamos avançar muito ainda no que diz respeito ao combate às desigualdades sociais do país", acrescenta.
Fátima diz não ter simpatia pela redução da maioridade penal, mesmo nos moldes da proposta defendida por uma ala do PT, que prevê a alteração em caso de crimes hediondos. "O que a gente precisa, antes de mais nada, é garantir oportunidades para a nossa juventude. Mais educação e qualificação profissional."
Sobre sua gestão como governadora, ela aponta como feitos a recuperação de estradas, a regularização da folha de pagamento dos servidores, o avanço no Ideb (Índice de Desenvolvimento da Educação Básica) no ensino médio da rede estadual e a redução da criminalidade.
O Fórum Brasileiro de Segurança Pública registrou que o Rio Grande do Norte teve a maior taxa de crescimento de mortes violentas intencionais do país em 2025, com alta de 19,5% em relação a 2024. Apesar disso, o indicador permaneceu abaixo do registrado de 2013 a 2023 no estado.
Sem definição sobre seu futuro político, Fátima avalia que o partido sai do processo eleitoral com muitas lições a tirar para os próximos anos. "O PT precisa se renovar e inovar. E olhar para o Nordeste com o reconhecimento da representatividade política que a região precisa ter, de destinos, decisões e nas estruturas do governo."
