セパタクロー日本代表、一般ファンの前で初メダル獲得 男子は決勝へ 女子は銅

セパタクロー日本女子代表の主将、伊沢千夏はうれしそうに言った。

「客席に身内じゃない人もいたんです！」

普段の大会は家族や関係者ばかりだというが、この日は一般のファンも席を埋めた。「ニッポン」コールも起きた。

2018年ジャカルタ大会から導入されたクワッド（4人制）は日本の得意種目。強力なサーブがものを言う競技にあって、レグ（3人制）より後方から打つため、レシーブしやすい。「戦略で対抗でき、基礎力でかなわない日本も戦える」と女子の矢野千春監督が言う。

男子は準決勝でインドに快勝し、初の金メダルをかけて決勝へ。女子も1次リーグ最終戦を勝ってこの種目で初のメダルを決め、準決勝で敗れて銅メダルを手にした。

日本の競技人口は約3千人。大学入学時に他競技から転向してくる選手がほとんどで、他競技と掛け持ちの選手もいる。

男子はサッカー経験者が多く、女子は走り高跳びの槙尾渚、チアリーディングの恩田みなみと多様。男女とも学生以外は職を持っているといい、平日の練習は夜。毎日できるわけではない。

でも「（両立の）しんどさはないです」と男子の春原涼太。「僕らは生活がかかっていない。好きでやっていますから」