De Nestor Burma à la DGSE… Comment Guy Marchand est devenu un « honorable correspondant »

À l’écran, il incarnait le célèbre détective privé Nestor Burma. Dans la vraie vie, Guy Marchand jouait aussi les espions à ses heures perdues. Le comédien, décédé fin 2023, œuvrait comme « honorable correspondant » (HC) pour le renseignement extérieur français. Une révélation issue du livre La nouvelle armée des ombres (Albin Michel), écrit par Franck Renaud, Pierre Gastineau et Antoine Izambard, tous trois journalistes à Intelligence Online, sorti le 28 octobre dernier.

Franck Renaud a indiqué mardi au micro de France Info que l’acteur et chanteur « accueillait des gens chez lui » et constituait, en tant qu’honorable correspondant, « un des rouages » de la DGSE.

Mais que signifie exactement ce statut ? Le lexique officiel de la centrale définit le HC comme une « personne qui accepte consciemment et sans contrepartie de fournir du renseignement ou un soutien clandestin à un service de renseignement ». Le dictionnaire précise plus loin qu’un honorable correspondant « ne reçoit pas de contrepartie pour ses services ». « C’est quelqu’un qui est extérieur au service et qui n’est pas rémunéré, c’est la différence avec un agent, résume Alain Rodier, ancien officier supérieur de la DGSE. C’est toujours très intéressant pour l’administration car ils ne coûtent rien. »

Ancien colonel au sein de cette même institution, devenu youtubeur et écrivain, Olivier Mas précise qu’il peut « être défrayé pour des missions, s’il doit prendre des billets de train ou d’avion ». L’aide apportée par ces civils - obligatoirement français - prend deux formes distinctes. Certains, comme Guy Marchand, s’occupent d’aspects purement matériels. L’officier traitant recherche par exemple « des gens qui ont des appartements qu’ils peuvent prêter pour des rencontres clandestines », illustre Olivier Mas.

L’autre catégorie de HC aide directement à recueillir des informations. La DGSE cible alors des profils professionnels spécifiques, comme un directeur d’hôtel qui va communiquer la liste de ses clients ou un chef d’escale d’une compagnie aérienne. Le terme s’applique spécifiquement aux individus rendant « régulièrement service ».

Et même des célébrités mondaines peuvent s’avérer utiles. Si un acteur entretient des contacts réguliers avec un dirigeant étranger ciblé, « la DGSE pourrait avoir l’idée de le lui proposer », ajoute Olivier Mas. Pour ces civils, nulle formation requise. Les agents de la centrale ne lui demandent pas de mentir, la recrue reste elle-même. « Il n’a pas besoin d’être professionnel », rassure l’ex-militaire. Le moteur principal reste souvent le « patriotisme », couplé à « un peu d’excitation ».

Mais comment le service recrute-t-il ces profils atypiques ? Dans le cas de l’interprète de Destinée, son passé militaire a sans doute joué. Guy Marchand était un ancien parachutiste, or « il y en a un certain nombre dans le Service action » de la DGSE, a rappelé Franck Renaud. Selon Olivier Mas, il est possible d’imaginer qu’il ait été mis en relation avec le service de renseignement par l’intermédiaire d’un « camarade qu’il a connu à cette époque-là ». Un cas de figure classique dans le milieu.

Une certitude demeure : les espions détestent les candidatures spontanées. « Quelqu’un qui vient proposer ses services, on aurait vite un doute », tranche Olivier Mas. Alain Rodier affiche la même prudence. « Ce sont donc des gens qui sont choisis et font l’objet d’une enquête d’environnement. Ensuite, ils sont approchés et s’ils acceptent, on leur propose de travailler pour la patrie », détaille l’ancien officier supérieur.

Une fois recruté, le HC rejoint une vaste réserve. « Il y a des stocks de HC. Les postes à l’étranger en ont tous, car il faut pouvoir s’appuyer sur la population française », souligne Olivier Mas. D’autres stars du cinéma ou de la chanson figurent-elles dans ces listings secrets ? Mystère absolu. « Même si je le savais, je ne le dirais pas », coupe Alain Rodier. Selon lui, ces personnalités exigent une règle stricte, à savoir : « une certaine discrétion, avant et après la mort. »