Drauzio Varella é eleito para a Academia Brasileira de Letras; ele ocupará a cadeira que era do jornalista Zuenir Ventura

O médico e escritor Drauzio Varella foi eleito para a Academia Brasileira de Letras. Ele vai ocupar a cadeira que era do jornalista Zuenir Ventura.

Como a votação dos imortais também é secreta, a primeira imagem é do fim da eleição, quando os 37 votos foram incinerados. Eleito por 29 deles, o médico Drauzio Varella será o novo ocupante da cadeira 32, que estava vaga desde setembro com a morte do jornalista Zuenir Ventura. A cadeira também já foi ocupada pelo escritor Ariano Suassuna.

"O Drauzio, além de escrever livros fundamentais, como 'Carandiru', ele é um, um assíduo escritor em resenhas, em jornais e revistas. Ele está sempre atuando como homem público na defesa da saúde e do bem-estar", diz o jornalista Merval Pereira, presidente da ABL.

"É muito culto, instruído, personalidade muito forte, escritor também, né? Médico de extraordinária competência", afirma Gilberto Gil, cantor, compositor e imortal da ABL.

Improvável supor que o jovem paulistano do bairro do Brás, formado aos 24 anos na Faculdade de Medicina da USP, tenha cogitado um dia se tornar imortal da Academia Brasileira de Letras. A medicina e a informação trouxeram Drauzio até aqui. O oncologista especializado em imunologia, professor de importantes universidades no Brasil e no mundo, também é um excelente comunicador. Em 1979, já estava no Jornal da Globo falando sobre vacina, a BCG.

Em 1986, quando o mundo vivia uma epidemia do HIV, Drauzio recebeu um convite para fazer campanhas no rádio, alertando a população sobre formas de prevenir o vírus. Em 1989, durante uma reportagem para a TV, Drauzio conheceu o Carandiru, onde trabalhou realizando atendimento voluntário semanalmente até 2002, quando o presídio foi implodido. Relatou parte do que viu e viveu no livro "Estação Carandiru", de 99, ganhador do prêmio Jabuti e que depois virou filme em 2003. Nos anos seguintes, continuou trabalhando em presídios, medicando homens e almas. Escreveu outros dois livros sobre o universo carcerário: "Carcereiros", de 2012, que inspirou uma série e um longa-metragem, e "Prisioneiras", de 2017.

"O que traz felicidade na vida é o que? É o contraditório, é a surpresa, é você estar em contato com outras pessoas, ver como eles vivem. Eu acho que a cadeia me deu essa formação", disse Drauzio Varella em entrevista a Roberto D'Ávila em 2023.

Ao todo, publicou 24 livros. Uma literatura baseada na vida e nos trabalhos que Drauzio exerceu Brasil afora. Seu livro mais recente, por exemplo, "O Sentido das Águas", publicado em 2025, tem histórias de pessoas que o médico conheceu e de pesquisas científicas das quais participou na região do Baixo Rio Negro, onde, desde 1996, coordena um projeto para estudar o uso de plantas amazônicas na elaboração de remédios para combater doenças como o câncer.

Médico e escritor Drauzio Varella é eleito para a Academia Brasileira de Letras — Foto: Jornal Nacional/ Reprodução

Entre 2000 e 2023, foram 14 séries no Fantástico, abordando todo tipo de assunto: desde gravidez até eficácia de ervas medicinais, alergias, depressão, envelhecimento, síndrome de Down. Uma extensa enciclopédia médica aberta ao alcance de milhões de brasileiros nas noites de domingo.

"Eu acho que nunca foi dado a um médico brasileiro a chance de ter esse alcance, de se pegar uma emissora como a TV Globo, pegar um programa como o Fantástico, toda noite de domingo, e dizer: 'Olha, fala o que você quiser, o que você acha que tem importância para a população'. Eu eu sempre encarei isso com a maior responsabilidade", diz Drauzio Varella, médico, escritor e imortal da ABL.

Além de pop, Drauzio é tech. Aos 80 anos, tem quase 6 milhões de seguidores nas redes sociais, onde também compartilha informação.

Os médicos fazem parte da tradição da Academia Brasileira de Letras. O mais notável deles talvez seja Guimarães Rosa, autor de "Grande Sertão: Veredas". Drauzio tem um estilo diferente, mas a mesma curiosidade por investigar o espírito humano, esteja ele encarcerado em uma cela minúscula de cadeia ou vivendo na imensidão da floresta.

"Tudo o que eu escrevi foi fruto da vivência. Sempre o fruto de trabalho mesmo, sabe? De você ir atrás das histórias, depois passar um tempo grande reunindo, escrevendo. Quero ver se agora eu consigo usar essas coisas que eu aprendi para contribuir com a com a Academia Brasileira de Letras", afirma Drauzio Varella.