中学受験の成功者が息子に「中受」をさせなかった理由　経済学者・安田洋祐が語る「残酷な世界」

中学受験の成功者は、我が子にも受験させるケースが少なくない。しかし、政策研究大学院大教授の経済学者、安田洋祐さん（46）は、一人息子（14）に中受をさせなかった。

最難関中の一つ、筑波大付属駒場中から東大を経て、米プリンストン大で博士号を取得した「学歴エリート」は、なぜ息子に別のルートを歩ませる決断をしたのだろう。

背景には、安田さん自身が子ども時代に目の当たりにした「残酷な世界」があった。

楽しかった塾通い

安田さん本人は、最初から中学受験を目指していたわけではなかった。弁護士の父親は「本人がやる気になったらやればいい」という教育方針。主婦の母親も「成績が落ちたら怒る」ような教育ママではなく、勉強を強要された記憶はなかった。

初めて塾に通ったのは小学4年のときだ。本を読まない息子を心配した母の勧めで、国語の補習目的で週1回、地元の小さな塾に通った。その後、塾の方針で中受向けのハイレベルな算数の授業も受けることになり、勉強の面白さに目覚めた。

小5の途中から御三家の「武蔵中」を目指す大手塾に移り、本格的に受験勉強を始めた。生徒が先生をあだ名で呼び合うアットホームな雰囲気で、問題を解くと景品に交換できるスタンプがもらえるなど、子ども心をくすぐられた。初めは出遅れた勉強に追いつくのに戸惑ったが、すぐに慣れ、どこか大人びた雰囲気の友人とも気が合い、塾通いは楽しくなった。

気づいた「敗者の多さ」

結果的に武蔵と筑駒にダブル合格。中受は「成功体験」となった。一方、子どもながら、違和感も抱いていた。

塾は優秀な子が多かったのに、武蔵中に合格したのは十数人中、自分を含め数人程度。不合格のショックを引きずり続ける友人を見て、「自分は少し運が良かっただけ。残酷な世界なんだ」と気づいた。

さらに印象に残っているのは「本人の意思ではなく、親に塾に通わされている子」の存在だった。

「子ども同士でも分かるんです。この子は親に言われて来ているな、と。そういう子はやっぱりつらそうだったし、結果も伴わない。小学生はまだ自分の意思で進路も決められない。問題のある仕組みだと思いました」

驚いたのは、せっかく東大に入った後も、周囲には「中受の失敗」にコンプレックスを抱える学生が少なくなかったことだ。

受験は本来、より良い環境で先端的な勉強をしたり、豊かな人生を実現したりするための手段のはずだが、単に良い学校に入ることだけが目的になっているように思えた。

子どものころに負った傷のせいで、自分の能力を存分に生かし切れていないのはもったいないとも思った。

長…