Ebolapatienten i Nigeria kan ha smittats på internationell flygplats

Två personer som flugit genom flera afrikanska länder har tagit ebolaviruset till nya platser, och farhågorna är stora för att smittspridningen nu ska ta fart i länder med begränsad erfarenhet av den fruktade sjukdomen. Fallen kan vara kopplade till varandra, då de drabbade personerna samtidigt väntade på olika flighter på flygplatsen utanför Ugandas huvudstad Kampala.

I Nigeria fruktar man ett mardrömsscenario efter att en 42-årig kvinna ska ha behandlats felaktigt för malaria på flera olika kliniker i huvudstaden Abuja under hela 13 dagar innan hon testades för ebola, som bekräftades på tisdagen. Nigeria är med 240 miljoner invånare det största landet i Afrika och ska om bara tre månader gå till president- och parlamentsval, något som vanligtvis är en process präglad av politisk oro.

Kvinnan är gift med en europeisk diplomat i Nigeria och hade varit på semester i två veckor i hemlandet Uganda innan hon insjuknade. I nuläget har nigerianska myndigheter bara identifierat ett drygt 40-tal kontakter som kvinnan har haft, men den verkliga siffran är sannolikt långt större.

Var smittades hon? Ugandiska myndigheter har hävdat att hon reste till Kongo medan hon var i Uganda, men har inte kunnat styrka detta påstående. Stoltheten var stor hos den ugandiska regeringen när landet i augusti förklarades fritt från ebola efter att det gått 42 dagar sedan den sista av en handfull drabbade personer friskförklarades.

Konstaterad ny smittspridning i Uganda skulle kunna hota den viktiga högsäsongen för turismen kring jul och nyår. Turismintäkterna är extra viktiga efter att den förra säsongen under den europeiska sommarledigheten i princip brann inne på grund av ebolahotet.

Det enda kända fallet av ebola i Uganda sedan augusti är den kenyanske 40-åringen som i svårt sjukt tillstånd reste från Kongo via Uganda till Kenya, där han avled två dagar efter ankomst.

”Resan genom Uganda slår inte fast att infektionen (av den nigerianska kvinnan) ägde rum här”, skriver Ugandas hälsodepartement i ett uttalande, enligt Reuters.

Kenyanen hann smitta minst åtta personer i Kenyas huvudstad Nairobi innan han dog. De drabbade är alla släktingar som hjälpte honom från flygplatsen eller personal som vårdade honom på sjukhuset.

– Alla fall hör till samma kluster, och till dags dato finns det inga bevis för spridning utanför den här gruppen, sade Kenyas hälsominister Patrick Amoth i tisdags, enligt Al Jazeera.

Men smittade 40-åringen även den ugandiska kvinnan? De två flög nästan samtidigt från den internationella flygplatsen i Entebbe söder om Kampala.

Kenyanen lämnade Entebbe med det regionala lågprisbolaget Jambojet, som lyfte mot Nairobi klockan 11:43 (lokal tid) den 3 oktober, enligt Flightradar24.

Ugandiskan flög med Ethiopian Airlines till Addis Abeba, där hon bytte flight för vidare resa mot Abuja. Planet mot Addis Abeba lyfte klockan 12.30 men var schemalagt att lyfta 20 minuter tidigare, klockan 12.10. Bara en knapp halvtimme efter kenyanens flight.

De kan alltså mycket väl ha anlänt till flygplatsen nästan samtidigt för att gå igenom incheckning, pass- och säkerhetskontroll och sedan vidare till den internationella terminalen, som bara har ett fåtal gater och en enda restaurang. När DN lämnade Uganda i juni gjordes temperaturkontroller vid flygplatsen, men detta var när landet visste att man fått in ebolafall från grannlandet Kongo.

– En av frågorna vi för närvarande utreder är om det förekom någon form av interaktion mellan de två fallen på flygplatsen, sade epidemiologen Wessam Mankoula vid Africa CDC:s digitala pressträff på torsdagseftermiddagen.

Ebolautbrottet har sitt epicentrum i östra Kongo och är det näst största någonsin efter det stora utbrottet i Västafrika för 12 år sedan.