من حصر الأصوات إلى أداء اليمين.. ماذا يحدث قبل بدء عمل الكونغرس الأمريكي الجديد؟

بات من الواضح الآن أن الديمقراطيين فازوا بالسيطرة على الكونغرس في انتخابات التجديد النصفي الأمريكية التي أُجريت الثلاثاء، لكن لا تزال هناك بعض الأصوات التي لم تُحصَ بعد.

فلا يزال من السابق لأوانه إعلان الفائز في سباقي مجلس الشيوخ بولايتَي ألاسكا وميسيسيبي، كما لم تُحسم نتائج 71 سباقاً على مقاعد مجلس النواب حتى الآن. وقد يستغرق الأمر أسابيع قبل إعلان النتائج الرسمية للانتخابات.

ووفقاً لمركز القانون للحملات الانتخابية (Campaign Legal Center)، هناك عدة إجراءات قانونية وإدارية يتعين اتخاذها عقب الانتخابات، وهي حصر الأصوات، والتصديق على النتائج، وأداء الأعضاء المنتخبين اليمين الدستورية وتوليهم مناصبهم.

وخلال مرحلة حصر الأصوات، يتولى مسؤولو الانتخابات المحليون عدّ جميع الأصوات التي أُدلي بها في نطاق اختصاصهم، بما في ذلك الأصوات التي جرى الإدلاء بها خلال فترة التصويت المبكر، وعبر البريد، ويوم الانتخابات. وترسل كل ولاية بعد ذلك قائمة بأسماء الفائزين في الانتخابات إلى الكونغرس.

وقبل انعقاد الكونغرس الجديد في يناير/كانون الثاني، يتوجه المرشحون الفائزون عادةً إلى واشنطن العاصمة للمشاركة في برنامج توجيهي مخصص للأعضاء الجدد، وفقاً لمركز السياسات الثنائية (Bipartisan Policy Center).

وبعد الانتخابات، ينعقد الكونغرس بتشكيلته الجديدة في أوائل يناير/كانون الثاني، وفقاً لما ينص عليه الدستور.

وفي اليوم الأول لانعقاد الكونغرس، ينتخب الأعضاء المنتخبون رئيساً جديداً لمجلس النواب، وفقاً لمركز القانون للحملات الانتخابية. ويتعين على المرشح لمنصب رئيس المجلس الحصول على أغلبية الأصوات المُدلى بها للفوز بالمنصب. ومن المتوقع أن يتولى زعيم الديمقراطيين في مجلس النواب، حكيم جيفريز، رئاسة المجلس المقبلة.

وبعد اختيار رئيس مجلس النواب، يؤدي أعضاء مجلس الشيوخ المنتخبون وجميع أعضاء مجلس النواب اليمين الدستورية، ثم يبدؤون ممارسة مهام مناصبهم.

ووفقاً لدائرة أبحاث الكونغرس (Congressional Research Service)، فإن مجلس النواب غالباً ما يعتمد، في اليوم الأول لانعقاد الكونغرس، "قرارات بتعيين بعض أعضائه أو عدد كبير منهم في اللجان". وتستمر هذه العملية عادةً لعدة أسابيع أخرى.

أما زعيما الأغلبية والأقلية في مجلس الشيوخ، إلى جانب مسؤولي الأحزاب الآخرين المعنيين بإدارة شؤون العمل داخل المجلس، فيُنتخبون "خلال اجتماعات مغلقة تعقدها الكتل الحزبية المعنية، ولا يُعرض انتخابهم للتصديق عليه خلال جلسات المجلس»، وفقاً لمركز السياسات الثنائية.