أبدى أندوني إيراولا، المدير الفني لفريق ليفربول، ثقته التامة في اللاعبَين؛ الألماني فلوريان فيرتز، والفرنسي برادلي باركولا، وذلك بعد تعرضهما للانتقادات عقب انضمامهما للفريق في صفقات تجاوزت قيمتها 100 مليون جنيه إسترليني (132 مليون دولار).
وحظي فيرتز بفرصة خوض موسم كامل مع النادي، لكنه لم يرقَ بعد إلى مستوى التوقعات التي تبرر قيمته البالغة 116 مليون جنيه إسترليني. ففي المواجهة البارزة التي أقيمت الأحد ضد مانشستر سيتي، عانى اللاعب في سبيل ترك أي بصمة على مجريات اللقاء، حتى في الأوقات التي كان فيها فريقه هو المسيطر والمبادر بالهجوم.
في المقابل، يمكن منح باركولا بعض العذر نظراً لانضمامه المتأخر خلال فترة الانتقالات الصيفية، إلا أنه بدا مفتقراً للثقة ولم يقدم مساهمة حقيقية تذكر خلال مشاركاته الست حتى الآن.
وزادت حدة الضغوط على اللاعبين في ظل غياب الثلاثي الهجومي الأبرز في الفريق هذا الموسم؛ ألكسندر إيزاك وكودي خاكبو ودومينيك سوبوسلاي، بسبب الإصابة، ما وضع الفريق، الذي يمتلك قائمة محدودة العدد، أمام مسؤولية الاعتماد على الصفقات الكبرى المتبقية لإحداث الفارق وتقديم الأداء المنتظر.
وسيغيب الثلاثي المصاب عن رحلة الفريق إلى النمسا لمواجهة فريق لاسك في دوري أبطال أوروبا، ومع عدم تأكد إيراولا من جاهزيتهم للمباريات الثلاث التالية ضد برينتفورد وفياريال وبرايتون، فإن الأضواء المسلطة على فيرتز وباركولا ستزداد كثافة.
وقال مدرب ليفربول، في تصريحات نقلتها وكالة الأنباء البريطانية «بي إيه ميديا»: «صحيح أن كودي وأليكس ودومينيك هم هدافو الفريق هذا الموسم، نظراً لأنهم الأكثر مشاركة في تلك المراكز».
وأضاف: «نحن بحاجة إلى أن يقدم لنا اللاعبون هذه الأرقام والإحصائيات، ولدينا ثقة تامة في اللاعبين المتاحين حالياً لشغل هذه المراكز».
وقال أيضاً: «لقد كنت سعيداً بأمور كثيرة في المباراة الماضية، فقد أتيحت لبرادلي فرص جيدة، وإن لم ننجح في استغلالها، لكنني أثق به وبـفلوريان، ثقةً تامة».
ذكرت هيئة مستقلة لتنظيم كرة القدم، في تقرير، صدر الثلاثاء، أن الأندية الإنجليزية تواجه مخاطر مالية متزايدة، بعدما خلصت إلى أن 94 في المائة من أندية الدرجات الخمس الكبرى تسجل خسائر.
واقترحت الهيئة، التي أنشئت العام الماضي، تشديد الضوابط على الإنفاق وإلزام الأندية بوضع خطط طوارئ، ضمن خطة من 6 نقاط تهدف إلى تعزيز الاستدامة المالية للعبة في إنجلترا.
وأظهرت مسودة تقرير «حالة اللعبة»، التي ستخضع لمشاورات عامة لمدة 8 أسابيع قبل إصدار نسختها النهائية، أن نحو ثلثي أندية الدوري الإنجليزي لكرة القدم والدوري الوطني تعاني «إعساراً مالياً».
وأضافت الهيئة أن عدداً متزايداً من الأندية بات يعتمد على التمويل الذي يقدمه الملاك لضمان استمراره، محذرة من أن هذا الواقع أدّى إلى «مزيج مقلق من ارتفاع الديون والاعتماد المفرط على أموال الملاك، بما يعرض الأندية وجماهيرها للخطر».
كما شددت على ضرورة أن تدير الأندية مخاطرها المالية بصورة أكثر فاعلية، وأن تضع خططاً بديلة للتعامل مع أي تراجع أو توقف في دعم الملاك.
وقال ديفيد كوجان، رئيس هيئة تنظيم كرة القدم: «في الوقت الذي تعد فيه بعض أنديتنا من بين الأغنى والأكثر تنافسية في العالم، تقف أندية أخرى على حافة أزمة مالية».
وأضاف: «أبلغنا عدد كبير من الأندية بأنها لن تتمكن من البقاء إذا قرر ملاكها سحب دعمهم. ولم يعد من الممكن تجاهل هذا الافتقار إلى المرونة المالية».
وأعلن الدوري الإنجليزي الممتاز تأييده لما ورد في التقرير بشأن تفضيل «حل تقوده منظومة كرة القدم نفسها لتوزيع الإيرادات».
وقال في بيان: «كما يوضح التقرير، فإن أي تمويل إضافي يجب أن يقترن بضوابط مالية فعالة وإصلاحات أوسع نطاقاً تعزز متانة الأندية واستقرارها».
ويخوض الدوري الممتاز حالياً مفاوضات مع رابطة الدوري الإنجليزي، المشرفة على الدرجات الثلاث التالية مباشرة للدوري الممتاز، للتوصل إلى اتفاق جديد بشأن تقاسم الإيرادات.
وذكرت تقارير إعلامية أن أندية الدوري الممتاز عرضت تقديم 1.8 مليار جنيه إسترليني (2.38 مليار دولار) على مدى 10 سنوات، إضافة إلى التمويل الحالي، فيما طالبت رابطة الدوري الإنجليزي بالحصول على مليار جنيه إسترليني خلال 5 سنوات.
وأضاف الدوري الممتاز: «نعتقد أن المقترح الذي قدمناه إلى رابطة الدوري الإنجليزي لكرة القدم، والذي حظي بموافقة جميع أندية الدوري الممتاز في يوليو (تموز)، يحقق الأهداف التي حددتها هيئة تنظيم كرة القدم في تقريرها».
وتابع: «لا نزال ملتزمين بالتوصل إلى شراكة طويلة الأمد مع رابطة الدوري الإنجليزي لكرة القدم، تكون عادلة وسخية وتحقق التوازن بين مصالح جميع الأندية».
