Einzelhandel: C&A-Holding Cofra bekommt ersten familienfremden Chef

Georg Wunderlin übernimmt im April 2027 als erster familienfremder Chef die Leitung der Cofra Holding und bringt fast 30 Jahre Erfahrung in der Finanzbranche mit.

Cofra verfolgt das Ziel, das verwaltete Vermögen bis 2034 auf rund 70 Milliarden Euro zu erhöhen; aktuell liegt es bei etwa 40 Milliarden Euro.

Die Cofra Holding erweitert ihr Geschäft als Vermögensverwalter und will neben dem Familienvermögen auch Kapital anderer großer Anleger mehren.

Die drei Investmentgesellschaften von Cofra setzen auf nachhaltige Investitionen mit wissenschaftsbasierten Klimazielen und vergeben zinsgünstige Darlehen für nachhaltige Entwicklung.

Düsseldorf. Erstmals in ihrer 185-jährigen Geschichte holt die Holding der Modekette C&A, Cofra, einen Außenstehenden an die Spitze. Georg Wunderlin, zuletzt Chef des britischen Vermögensverwalters Schroders Capital, übernimmt im April 2027 den Chefposten und zieht in den Verwaltungsrat ein.

Der 55-Jährige folgt auf Boudewijn Beerkens, der zur erweiterten Eigentümerfamilie Brenninkmeijer gehört, und in den Ruhestand geht. Das teilte der Verwaltungsrat der Cofra am Dienstagmittag mit.

Die Cofra Holding AG mit Sitz in Zug in der Schweiz ist die Dachgesellschaft der Unternehmerfamilie Brenninkmeijer. Das Unternehmen unterhält Büros und Geschäftsstellen in ganz Europa, in London, in New York und an beiden Küsten der USA. Die Familie wurde bekannt durch die Gründung der Modekette C&A im Jahr 1841, die die Anfangsbuchstaben ihrer Vornamen Clemens und August darin verewigten.

Von etwa 2000 Familienmitgliedern gehören nur 50 bis 60 zum Kreis der Eigentümer. Sie bilden den sogenannten „Sneeker Kring“, benannt nach dem niederländischen Gründungsort Sneek.

Verschwiegene Unternehmerfamilie

Die Unternehmerfamilie Brenninkmeijer gehört zu den verschwiegensten in Europa. In den vergangenen Wochen aber gab Cofra gleich drei Personalien bekannt: Anfang Oktober hatte das Unternehmen den ebenfalls für April geplanten Wechsel an der Spitze des Verwaltungsrats verkündet. Der noch bis Ende des Jahres amtierende Cofra-Finanzchef Florian Brenninkmeyer führt dann als Mitglied der sechsten Generation der Unternehmerfamilie den Verwaltungsrat.

Wenige Tage später verkündete Cofra, dass Henry Schirmer Anfang 2027 den Posten als Cofra-Finanzchef von Florian Brenninkmeyer übernimmt. Schirmer war zuvor Finanzvorstand beim Personalvermittler Randstad sowie Finanzchef für Europa und Nordamerika beim Konsumgüterkonzern Unilever, bevor er 2024 zu Cofra gekommen war.

Die geplante Führungsnachfolge sei damit abgeschlossen, heißt es bei Cofra.

Investor statt Unternehmer an der Spitze

Mit dem 55-jährigen Wunderlin rückt ein Mann an die Spitze der Holding, der fast 30 Jahre Erfahrung in der Finanzbranche mitbringt. Er ist nicht nur der erste familienfremde an der Cofra-Spitze, sondern auch der erste professionelle Investor auf dem Posten.

Sein Auftrag ist klar: das Familienvermögen mehren und noch mehr familienfremdes Geld anziehen. Das Ziel, das verwaltete Vermögen bis 2034 auf rund 70 Milliarden Euro zu erhöhen, hatte der amtierende Cofra-Vorstandschef Beerkens bereits 2024 in einem seiner seltenen Interviews erklärt. Aktuell liege es bei etwa 40 Milliarden Euro, heißt es bei Cofra.

Der künftige Verwaltungsratschef Florian Brenninkmeyer sagt, Verwaltungsrat und Eignerfamilie sähen in Wunderlin die Kombination aus „Führungskompetenz, Investitionserfahrung, Ehrgeiz und Bescheidenheit“. Wunderlin habe bereits zwei Privatmarkt-Plattformen aufgebaut. Sein Engagement für Nachhaltigkeit und Impact Investing passe zur Mission, durch unternehmerisches Handeln als „positive Kraft in der Welt“ zu wirken.

Die Unternehmerfamilie Brenninkmeijer gehört zu einer noch relativ kleinen Gruppe von rund 15 Prozent der hochvermögenden Investoren, die Nachhaltigkeit für Klima und Gesellschaft als gleichberechtigte Ziele neben der Rendite verfolgen. Eine große Mehrheit von 50 bis 60 Prozent tut das bislang nur punktuell, oder wenn es passt. Und gut ein Viertel der Investoren trennen „die gute Tat“ von ihren Investments.

Das ist eine der Erkenntnisse einer soeben erschienenen Studie zu 129 Gesellschaften mit mehr als zwei Billionen Euro verwaltetem Vermögen, die das Forschungsinstitut ResFutura im Auftrag großer Unternehmerfamilien erarbeitet hat. Die Untersuchung zeigt, dass die Beteiligungsgesellschaften, mit denen Unternehmerfamilien zunehmend kooperieren, schrittweise Kompetenz beim Thema nachhaltige Transformation erlangen.

Vom Einzelhändler zum Vermögensverwalter

Cofra baut ihr Geschäft seit Beginn der Amtszeit von Beerkens im Jahr 2019 zu einem Vermögensverwalter aus. Die Idee ist, nicht nur das Vermögen der Eigentümerfamilie Brenninkmeijer, sondern auch das anderer Family-Offices, Stiftungen und großer Anleger zu verwalten und zu mehren. Dieser Kurs soll sich unter der neuen Führung beschleunigen.

Für diesen Auftrag habe sich Wunderlin empfohlen. Erstens habe er das verwaltete Vermögen von Schroders während seiner Amtszeit von 2019 bis 2026 von 38 auf 116 Milliarden US-Dollar mehr als verdreifacht.

Zweitens, solle Wunderlin dafür sorgen, dass durch die Investments Gutes für Mensch und Umwelt erreicht werde. Wunderlin hatte als Chef von Schroders Capital unter anderem die Übernahme des Züricher Impact-Investors Blue Orchard mit einem verwalteten Vermögen von 3,5 Milliarden US-Dollar verantwortet und sitzt dort noch im Verwaltungsrat.

In diesem Jahr wurde Schroders dann vom Vermögensverwalter Nuveen übernommen. Nuveen gehört zu einem der größten US-Pensionsfonds (TIAA). Bloomberg hatte bereits im September gemeldet, dass Wunderlin den Vermögensverwalter verlässt.

Der Finanzexperte begründet seinen Wechsel zu Cofra mit dem rasanten Wandel der Branche. „Investoren bündeln ihr Kapital zunehmend bei den größten Plattformen und hoch spezialisierten Anbietern“, sagte er. Bei Cofra hingegen habe er „mit eigenem Kapital, einer langfristigen Perspektive und dem Anspruch, als positive Kraft in der Welt zu wirken, eine seltene Kombination – und genau das hat für mich den Ausschlag gegeben“.

Zahlreiche externe Investoren gewonnen

Aktuell investiert Cofra über die drei Investmentgesellschaften Bregal (Private Equity), Redevco (Immobilien) und Anthos Fund & Asset Management (Vermögensverwaltung). DIe Holding hat sich in der Vergangenheit bedeckt gehalten, welche externen Investoren die Investmentgesellschaften haben gewinnen können. 2025 meldete Bregal lediglich, dass 85 institutionelle Investoren bei der Gesellschaft investiert seien.

Nach Recherchen des Handelsblatts gehören zu den externen Investoren unter anderem die Goldman-Sachs-Stiftung, LGT Capital Partners, der spanische Entwicklungsfinanzierer Cofides, mehrere US‑Pensionsfonds sowie CBRE Investment Management für den Solarausbau sogenannter Fachmarktzentren.

Alle Investmentgesellschaften haben wissenschaftsbasierte Klimaziele (Science Based Targets). Eine Milliarde Euro fließt über die Immobilien-Investmentgesellschaft Redevco allein in die Verbesserung von Gebäuden. Das europaweite Programm modernisiert Bestandsgebäude, macht sie nachhaltiger und senkt ihre Emissionen. Ein Förderprogramm für nachhaltige Entwicklung im Umfang von 250 Millionen Euro vergibt zinsgünstige Darlehen an Beteiligungsunternehmen von Bregal. Sie sollen damit nachhaltiger wirtschaften und ihre Emissionen senken.

C&A bleibt unerwähnt

In der aktuellen Pressemitteilung spielt die Keimzelle des Unternehmensvermögens – die Modekette C&A – keine Rolle. Auf die Frage, wie wichtig das Einzelhandelsgeschäft in Zukunft noch sein werde, hieß es bei Cofra, dass der unabhängige Aufsichtsrat von C&A Europe weiterhin über das Unternehmen und dessen strategische Ausrichtung wache. Er richte seine volle Aufmerksamkeit weiterhin darauf, „Kundinnen und Kunden mit den besten Produkten und dem besten Einkaufserlebnis zu günstigen Preisen zu begeistern.“