El ADN permite resolver un misterio de más de 80 años al identificar a un soldado de la II Guerra Mundial

El ADN ha permitido resolver un misterio de más de 80 años de duración, ya que gracias a él se ha identificado a un soldado estadounidense que fue dado por desaparecido en 1944.

Tal y como informa la cadena CBS, Joseph Gala, natural de Lynn, Massachusetts, fue declarado muerto en combate el 14 de julio de 1944, dos meses después de haber desaparecido durante una misión en lo que entonces era Birmania, ahora Myanmar, según la Agencia de Contabilidad de Prisioneros de Guerra y Desaparecidos del Departamento de Defensa (DPAA).

Gala tenía 21 años cuando falleció. Aunque nunca se registraron las circunstancias de su muerte, la última vez que se le vio fue avanzando con su batallón hacia una zona japonesa fuertemente fortificada cerca del pueblo de Mankrin.

Gala había combatido junto a una unidad de infantería de voluntarios que llegó a ser conocida como los 'Merodeadores de Merrill' (Merrill's Marauders), en honor a su comandante, Frank Merrill.

El entonces presidente Franklin D. Roosevelt solicitó al batallón que cumpliera una "misión secreta y peligrosa" en el teatro de operaciones de China-Birmania-India. Unos 3.000 jóvenes se ofrecieron como voluntarios para la misión, y solo 200 regresaron a casa.

La misión en la que Gala fue visto con vida por última vez marcó el "objetivo final" de su unidad en el extranjero. El 17 de mayo de 1944, la unidad capturó la pista de aterrizaje de Myitkyina en Birmania tras derrotar al ejército japonés, una unidad de élite mucho más numerosa, en cinco grandes batallas y 30 menores.

Los restos de Gala fueron enterrados en varios cementerios militares estadounidenses en Birmania e India. Posteriormente, fueron trasladados, junto con los restos de otros soldados no identificados, al Cementerio Nacional Conmemorativo del Pacífico, conocido como Punchbowl, en Honolulu, Hawái.

La DPAA ha informado que las autoridades comenzaron a exhumar restos no identificados del Punchbowl en un esfuerzo por identificar a más soldados fallecidos en Myitkyina en 2018. Los científicos finalmente lograron identificar a los miembros de Gala mediante pruebas dentales y forenses, así como "pruebas antropológicas y circunstanciales", según la DPAA.

Además, los científicos del Sistema de Medicina Forense de las Fuerzas Armadas utilizaron análisis de ADN mitocondrial y autosómico, datos de secuenciación del genoma mitocondrial y pruebas de polimorfismo de un solo nucleótido nuclear.