El aumento de las bajas laborales de corta duración preocupa a las empresas españolas

Las bajas laborales de corta duración se han convertido en una preocupación de primer orden para las empresas españolas. El drástico incremento en las mismas que se ha producido después de la pandemia, sumado a los quebraderos de cabeza organizativos que suponen, las ha convertido en "las más problemáticas" para las empresas. Así lo recoge un informe KPMG divulgado el martes en el que la consultora dibuja una radiografía sobre el "absentismo laboral". Un problema para el que la multinacional ve necesario "un gran pacto de país" que aporte soluciones.

En línea con lo que sugieren otros trabajos, KPMG sostiene que el núcleo principal de las ausencias no previstas del trabajo se explica por el incremento en las bajas médicas y, más concretamente, por las de menor duración: aquellas que se extienden por tres días o menos. Una incapacidad temporal breve que genera, sobre todo, problemas organizativos a las empresas. A diferencia de las bajas largas, donde las compañías tienen más margen para planificar mejor y buscar un trabajador sustituto o reasignar tareas.

Esta percepción es coherente con los datos que ha recopilado la Airef, el vigilante independiente de las finanzas públicas. La estadística muestra que las bajas cortas se han incrementado un 154% entre 2017 y 2024. Un ritmo que prácticamente duplica el aumento en las incapacidades temporales que duran entre 4 y 15 días (que han crecido un 62,9% en ese periodo) y que triplica el auge de las que duran más de dos semanas (49,7%).

De hecho, las bajas cortas son ya las más frecuentes. En 2024 -el dato más actualizado que ofrece la Airef- se iniciaron un total de 3,45 millones de procesos, el 40,2% de todos los que se registraron aquel año. Una proporción que supera con claridad el 26,6% de las bajas de 4 a 15 días y el 33% de las que se extienden más allá de dos semanas. Sin embargo, en el año 2017 la incapacidad temporal breve era la menos habitual. Entonces se registraron 1,36 millones de casos, frente a 1,9 millones de larga duración.

Además, KPMG advierte de que el "absentismo" afecta cada vez más a los menores de 35 años y está "muy concentrado" los lunes y viernes en sectores como la construcción, el transporte o el comercio minorista. En algunos de ellos, además, esto se añade a las dificultades que ya están experimentando para encontrar trabajadores.

De nuevo, los datos de la Airef refrendan esta conclusión. Aunque los jóvenes han sido tradicionalmente en grupo con más tasa de bajas, la incidencia se ha disparado particularmente en este colectivo desde la pandemia. El número de procesos por cada 1.000 trabajadores se ha incrementado un 66,7% entre 2017 y 2024 en los menores de 35 años, un ritmo que duplica el del resto de grupos de edad, donde la incidencia ha aumentado entre un 29 y un 34%.

En el caso de los jóvenes hay que mirar en especial a la salud mental. Las bajas por trastornos mentales y del comportamiento han crecido un 132% entre 2017 y 2024. Es la patología que más se ha incrementado, seguida por las enfermedades digestivas (116,6%) y las infecciosas (96,7%). En el caso de la salud mental hay que tener en cuenta, además, que los procesos suelen ser largos. La duración media fue de 79,5 días en 2024, 28 días más que en 2017.

Las cinco grandes causas

A la hora de buscar un porqué a este auge del "absentismo" laboral, KPMG dibuja cinco grandes grupos de causas. El primero de ellos alude a factores externos como el buen momento económico -que hace que los trabajadores tengan menos temor a perder su empleo cuando el paro es más bajo- o el envejecimiento de la población. Y también al incremento de bajas por motivos psicológicos ya comentado.

En un segundo grupo de factores, destacan la falta de coordinación entre el sector público y privado. Destacan los problemas que suponen los tiempos de diagnóstico y recuperación o el retraso "endémico" en las pruebas diagnósticas y el tratamiento. En línea con lo que propone la patronal, reclaman dar más poder a las mutuas patronales en cuestiones como el reconocimiento de las pruebas diagnósticas privadas o la autorización para dar altas, algo a lo que los sindicatos se oponen frontalmente.

En un tercer grupo de causas, KPMG alude a la rigidez del actual sistema de bajas que no permite mecanismos de reincorporación gradual como ya sucede en otros países europeos. Además, apuntan a que determinadas reformas legales también están influyendo en el repunte de este fenómeno. Sostienen que la ley que declaró nulos los despidos por causa de incapacidad temporal, la digitalización de las bajas médicas, la expansión de los permisos de conciliación o la dificultad legal de introducir cláusulas antiabsentismo también están detrás del repunte.