En Chine, les chrétiens indépendants persécutés malgré la surveillance étroite de l'État

Ce texte correspond à une partie de la retranscription du reportage ci-dessus. Cliquez sur la vidéo pour la regarder en intégralité.

Notre-Dame des Sept Douleurs est l'un des rares pèlerinages catholiques autorisés en Chine. Chaque 15 septembre, des milliers de personnes s'y réunissent. France 2 a tenté de s'y rendre, mais dans le pays, la religion demeure sous étroite surveillance. L'équipe de France Télévisions a été arrêtée puis escortée dehors avant même d'emprunter le chemin de croix. Impossible de filmer le sanctuaire et son toit en pagode d'architecture chinoise, symbole de la mainmise des autorités qui ont démoli l'ancien lieu de culte orné de croix en 2018.

Ce n'est pas le seul exemple : en Chine, des dizaines d'églises ont été détruites ces dernières années, telles que Nandong en 2023, ou celle construite en 2013 avec l'argent des paroissiens dans la province de Wenzhou, rasée un an plus tard. Les règles sont strictes : chaque église doit être enregistrée, l'Etat surveille ensuite les sermons, impose une allégeance au parti et choisit même les évêques, que le Vatican valide ensuite.

"Les autorités ne comprennent pas le christianisme"

Alors que le pays compte 80 millions de chrétiens, en grande majorité protestants, ceux qui s'opposent à l'église officielle sont poursuivis. Dans le Sud, à Beihai, France Télévisions a rencontré Ren Zhong et sa fille. Il est l'une des rares victimes à oser s'exprimer. Au mois d'octobre, plusieurs policiers ont frappé à sa porte. "Quand ils ont ouvert la porte, l'un d'entre eux m'a saisi par le col de manière très agressive", raconte-t-il. Ils sont venus arrêter son épouse, pasteure au sein de l'église de Sion, poursuivie pour fraude fiscale après avoir collecté des dons pour son église. Une accusation prétexte, laisse entendre son mari. "Je ne pense pas que ma femme ait fait quoi que ce soit de mal. Les autorités ne comprennent pas le christianisme, ni Jésus, ni qui nous sommes. Il y a des malentendus. Je crois que Jésus est juste", avance-t-il. Une pasteure emprisonnée risque dix ans de prison.

Son église disposait de relais aux Etats-Unis, or l'influence américaine préoccupe le pouvoir chinois. "Dans le fondamentalisme chrétien américain, il y a tout un projet politique de liberté absolue. Et donc en Chine aujourd'hui, où on sait que le défi des Etats-Unis est quelque chose de très sérieux, on s'inquiète que les chrétiens soient utilisés comme cinquième colonne d'influence par les Etats-Unis", explique Michel Chambon, spécialiste du christianisme en Chine. Les autorités craignent également que la religion influence la jeunesse. Depuis 2025, les mineurs n'ont plus le droit d'aller à l'église et les messes sur internet sont interdites.