EN DIRECT - Route du Rhum : le départ de la 13e édition a été donné dans des conditions exceptionnelles

Sans doute pas mais la météo peut encore changer dans quelques jours. Nous parlons ici du record des Ultim, établi il y a quatre ans par Charles Caudrelier, en 6 jours, 19 heures, 47 minutes et 25 secondes. Les bateaux ont progressé depuis la dernière édition. En termes de performance pure, les skippers estiment que le gain est situé entre 5 et 10% mais les projections météo n’inspirent guère à l’optimisme pour l’établissement d’un nouveau temps de référence même si elles peuvent encore changer. « On est un peu pessimistes parce que les alizés ne sont pas très bien établis pour le moment. On n’est pas à l’abri d’une bonne surprise, mais on table sur un chrono de six à sept jours », se projette le directeur sportif de l’équipe Banque Populaire, Sébastien Josse.

Imoca : un homme a les faveurs des pronostics, Sam Goodchild. Le Britannique a pris la relève de Charlie Dalin, décédé en juin dernier et vainqueur du Vendée Globe l’an passé. Un homme pourrait lui faire de l’ombre, Jérémie Beyou, qui termine sa carrière dans cette classe avant de se tourner, peut-être vers un Ultim. C’est aussi la catégorie de Violette Dorange qui dispose d’un bateau performant après son Vendée Globe très médiatisé.

Ocean Fifty : Il pourrait y avoir de la casse dans cette catégorie composée de dix trimarans volages qui peuvent chavirer mais un nom revient sans cesse pour la victoire : le jeune Basile Bourgnon (Edenred), fils de son père Laurent double vainqueur (1994 et 1998).

Class 40 : avec 49 partants, des skippers professionnels et amateurs armés d’un petit budget comme Rodolphe Sepho, difficile de nommer un seul favori même si Corentin Douguet jouera la gagne, comme Achille Nebout ou encore Alexis Loison.

Vintage Mono et Multi : il est quasiment impossible de donner des noms car ces deux catégories mettent en lice des bateaux différents aux performances qui n’ont rien à voir. En multicoques, les Orma d’Éric Péron, Francis Joyon et Damien Seguin devraient être intouchables.

Voler le départ coûte très cher au concurrent qui sera lourdement pénalisé. Il se verra infliger 4 heures de pénalité à effectuer sur les premières 48h de course. Si un concurrent coupe la ligne qui ne lui est pas attribuée, il se verra infliger 6 heures de pénalité sur les premières 48h de course.

Sachez aussi que la ligne de départ ferme à 15h15. Si un concurrent n’est pas en mesure de prendre le départ 1 h après le coup de canon, il devra faire la demande au comité de course et à la Direction de Course et pourra prendre le départ à la longitude de la bouée d’atterrage de Saint-Malo. Son temps de course, bien évidemment, sera calculé depuis l’heure du départ à 14h15.

Il y en a six :

-Les Ultim (8 partants) des trimarans de 32 mètres de long et 23 mètres de largeur capables de filer jusqu’à 59 nœuds (110 km/h) sont les stars de l’épreuve.

-Les Imoca (22 participants), ce sont les monocoques du Vendée Globe 18 mètres (60 pieds). Des bijoux de technologie extrêmement rapides mais tout de même moins que les Ultim.

-Class40, des monocoques plus petits (12,18 mètres). Les 49 marins de cette catégorie sont professionnels ou amateurs.

-Ocean Fifty: des trimarans de 15 mètres de long, très rapides mais volages soumis à des risques de chavirage élevés. Dix participants.

-Vintage Multi : des multicoques de maximum 15 mètres qui ont marqué l’histoire de la course au large. Treize participants.

-Vintage Mono: des monocoques d’une longueur inférieure ou égale à 39 pieds (12 mètres) n’entrant dans aucune autre classe. Treize partants.