Les deux accidents ferroviaires meurtriers survenus cette année en Espagne ont détourné les voyageurs du deuxième plus grand réseau à grande vitesse au monde. Une situation préoccupante pour un pays fortement tributaire du tourisme et des voyages d’affaires. La collision du 28 octobre, qui a fait 69 morts, a entraîné la fermeture de la ligne à grande vitesse Madrid-Andalousie pour la deuxième fois en neuf mois, obligeant ses quelque 19.000 voyageurs quotidiens à trouver d’autres solutions. La ligne reste fermée.
Selon les données de la CNMC, l’autorité espagnole de la concurrence, le nombre de voyageurs sur les lignes à grande vitesse longue distance a reculé de 15% entre janvier et juin, à 18,7 millions, après la collision de trains à grande vitesse survenue en janvier près du village d’Adamuz, dans le sud de l’Espagne, qui avait fait 46 morts.
La plupart des voyageurs se sont reportés sur les voitures de location et les vols intérieurs. D’après les calculs de Reuters, cette baisse représente près de six fois l’impact auquel on aurait normalement pu s’attendre pour une fermeture de la ligne de 30 jours.
«J’ai choisi le bus»
Les conséquences du dernier accident n’ont pas encore été chiffrées, mais elles pourraient être plus importantes, selon les experts. Ceux-ci redoutent une nouvelle érosion de la confiance dans la sécurité des déplacements en Espagne, deuxième pays le plus visité au monde après la France. « Tous les accidents sont graves, mais lorsque deux se produisent en seulement neuf mois… les répercussions sur la réputation sont considérables », explique Juan Pedro Aznar, chercheur à l’école de commerce Esade. Selon lui, rétablir la confiance nécessitera de faire des correctifs techniques une priorité politique.
Carlos Garrido, président de la Mesa del Turismo, une organisation représentant le secteur touristique, a exhorté les autorités à présenter un plan global pour les infrastructures et leur entretien. Isobel Hamilton, une touriste canadienne de 50 ans, raconte que le dernier accident l’a incitée, avec son mari, à modifier leur programme et à prendre le bus pour leurs déplacements en dehors de Madrid. « Nous n’étions pas à l’aise à l’idée de maintenir un trajet en train dans notre programme… Même si tout avait été rétabli et fonctionnait normalement, je pense que j’aurais quand même choisi le bus », confie-t-elle.
Cette semaine, le gouvernement espagnol a approuvé un décret prévoyant des mesures destinées à renforcer la sécurité ferroviaire et la protection sociale des conducteurs de train et des personnels des centres de contrôle. Le principal syndicat de conducteurs a salué ces mesures comme une première avancée concrète vers une amélioration de la sécurité. Le ministère des Transports n’a pas pu être joint dans l’immédiat pour commenter d’éventuelles mesures supplémentaires.
L’Andalousie fait les comptes
Si la plupart des touristes internationaux arrivent par avion, le réseau à grande vitesse a largement contribué, au cours des dernières décennies, au développement des grandes destinations touristiques et d’affaires espagnoles. La chambre de commerce de Séville, capitale de l’Andalousie, estime que les liaisons supplémentaires assurées par avion, autocar et voiture ne compensent que 60% du trafic ferroviaire interrompu. Les pertes quotidiennes pour la région atteindraient près de 1,5 million d’euros.
Les réservations de vols de dernière minute ont augmenté jusqu’à 61% depuis le début du mois de novembre, selon une source du secteur. Les perturbations ont également provoqué une forte hausse de la demande de covoiturage. Des témoignages indiquent par ailleurs que les clients privilégient aussi les voitures de location et les autocars plutôt que les trains plus lents qui continuent de desservir le sud du pays. « À long terme, nous finirons par retrouver confiance dans les services ferroviaires, à condition qu’il n’y ait pas d’autre accident », estime Marc Selgas, professeur à la St. Pol Hospitality & Culinary Business School, à Barcelone.
