Épidémie de hantavirus à bord du MV Hondius : fin de la quarantaine pour les passagers

Ils avaient été placés en quarantaine aux Pays-Bas. Presque tous les passagers et membres d’équipage du MV Hondius, navire de croisière frappé par une grave épidémie de hantavirus, sont désormais autorisés à rentrer chez eux, a annoncé, jeudi 18 juin, le chef de l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

Douze cas confirmés et un cas probable liés au bateau ont été recensés lors de cette flambée, qui avait déclenché une alerte sanitaire internationale et causé la mort de trois personnes parmi les cas confirmés.

Le navire battant pavillon néerlandais avait quitté Ushuaia, en Argentine, le 1er avril, faisant escale sur des îles isolées de l’Atlantique Sud avant de remonter vers le Cap-Vert puis Tenerife, dans les îles Canaries espagnoles, où les passagers restants ont été évacués. Le navire de croisière d’exploration polaire a accosté, le 18 mai, dans le plus grand port d’Europe, celui de Rotterdam, aux Pays-Bas, avec un équipage réduit contraint à plusieurs semaines de quarantaine.

Situation « stable »

« Presque tous les passagers et membres d’équipage du MV Hondius qui ont été placés en quarantaine aux Pays-Bas sont désormais autorisés à rentrer chez eux, y compris les non-ressortissants », a affirmé sur X Tedros Adhanom Ghebreyesus, le directeur de l’OMS. Il a précisé que « sans nouveau cas signalé ni décès rapporté depuis le 2 mai, la situation demeure stable ». Le 30 mai, le navire a été autorisé à reprendre la mer, après des opérations de nettoyage et de désinfection.

Et le 8 juin, Sainte-Hélène, où de nombreux passagers avaient débarqué, a annoncé la fin de l’incident majeur lié au hantavirus déclaré sur cette île britannique isolée, qui abrite une communauté soudée d’environ 4 400 personnes. « Toutes les personnes identifiées comme contacts et tenues de s’isoler ont désormais achevé avec succès leur période d’isolement obligatoire de 42 jours », a précisé le gouvernement de l’île, en ajoutant qu’« il n’existe plus aucun risque pour la population ».

Transmis par les rongeurs, le hantavirus est un virus rare pour lequel il n’existe ni vaccin ni traitement spécifique. La souche andine responsable de l’épidémie à bord du Hondius est la seule souche de hantavirus connue pour être transmissible d’un humain à l’autre.