España y Portugal se enfrentan en cuartos de final del Mundial con polémica por Balogun

Después de que Trump reconociese haber hablado con Infantino para pedirle que se retirase la sanción a Balogun, el presidente de la FIFA ha reconocido que habló con el presidente norteamericano "del mismo modo que recibo llamadas de jefes de Estado, funcionarios gubernamentales, partes interesadas del fútbol y ejecutivos de negocios de todo el mundo sobre muchos asuntos", pero subrayó que lo ocurrido con el delantero estadounidense es una decisión "independiente" del Comité Disciplinario de la FIFA.

"Será un partido exigente no solo para nuestros centrocampistas, sino para todas las líneas. Tendremos que defender muy bien en los duelos individuales y tomar decisiones acertadas", expresó el seleccionador de Portugal, que avanzó la variedad táctica de su equipo: "Tenemos mucha flexibilidad. El equipo puede usar esquemas con uno o dos delanteros, con jugadores por fuera, por dentro, con su pierna contraria...".

La selección portuguesa privó a los de Luis de la Fuente de revalidar el título de Nations League en el que fue el último partido entre ambos: después del 2-2 de los 120 minutos de juego, la final se decidió en una tanda de penaltis que los lusos se llevaron por 5-3. Hoy, oportunidad de revancha para la Roja.

"Es justa la decisión, porque nunca era una roja. Hay un error y hay un castigo que es demasiado grande para un equipo y, sobre todo, para una acción que es involuntaria. Me parece que todo el mundo lo ha dicho. El 99,9% de las personas de fútbol han dicho que fue una sanción injusta", ha expresado el seleccionador de Estados Unidos. "Ha habido evidencias de cosas en el pasado que hacen que se pueda suspender una sanción y se pueda cumplir en el tiempo. No entiendo quién se puede sorprender porque ha pasado eso. No es una cosa extraordinaria, que sólo pasa para nosotros. Para mí, no hay mucho debate en esto".

El que gane el España - Portugal se medirá a Estados Unidos o Bélgica, un partido que está teniendo mucha polémica previa después de que la FIFA le levantara la sanción a Falorin Balogun. La federación de los Diablos Rojos acaba de anunciar que va a presentar un recurso para evitar que el futbolista norteamericano juegue el choque, que será en la madrugada del lunes al martes a las 2.00 horas.

Rodrigo Hernández, capitán de la selección española, afirmó ayer: "Yo creo que lo que siempre ha caracterizado a este equipo es la agresividad sin balón y creo el otro día contra Austria recuperamos esa agresividad de robar muchos balones en campo contrario y de pillarles en muchas situaciones descubiertos. Yo creo que contra Portugal va a ser clave".

El encargado de impartir justicia en el duelo entre España y Portugal es el árbitro inglés Anthoy Taylor. Será su tercer partido en este Mundial, después de haber dirigido los encuentros que enfrentaron a Uzbekistán con Colombia y a Senegal con Irak durante la fase de grupos del torneo.

El equipo luso no ha terminado de estar fino en este Mundial, notando cierto bajo rendimiento de su 'cerebro', Vitinha, y tras pasar como segunda después de tropezar ante la República Democrática del Congo (1-1), ganar con comodidad a Uzbekistán (5-0) y empatar sufriendo ante la pujante Colombia, lo pasó mal para dejar fuera a Croacia, apoyada sobre todo en una gran actuación de su guardameta Diogo Costa.

Si algo marca este encuentro son varios enfrentamientos individuales como el de dos técnicos españoles como De la Fuente y Martínez, el de Lamine Yamal ante Nuno Mendes bajo la atenta mirada de Cristiano Ronaldo o el de Pedri González ante Vitinha, este último fiel reflejo de lo que se augura una bonita batalla entre dos de los centros del campo de mayor calidad que existen sobre todo en el panorama continental.

La última vez que España se enfrentó a Portugal en partido oficial fue hace poco más de un año en la final de la Nations League. En esa ocasión el cuadro luso se llevó la victoria por penaltis y después de empatar a dos goles en un partido disputado y que puede ser un espejo de lo que se verá en el AT&T de la ciudad texana.

Cristiano Ronaldo, que puede estar ante su último partido en un Mundial, elogió a 'La Roja' y reconoció el cariño que siente por el país vecino. "Tengo un cariño especial por España, tengo casa, amigos, negocios, mi familia es casi española. España es siempre candidata a ganar lo que sea. Sabemos que mañana son favoritos porque ya ganaron esta competición", afirmó.