États-Unis : un immeuble s'effondre à New York, au moins deux morts et 17 blessés

L'effondrement d'un immeuble de trois étages a fait au moins deux morts et 17 blessés mercredi à New York près d'un chantier, ont annoncé les autorités de la ville. Les pompiers ignorent pour l'heure la cause de l'écroulement qui fait l'objet d'une enquête, ont-ils indiqué sur la plateforme X.

Sur place, à Brooklyn, dans le quartier de Flatbush, des pompiers fouillent les décombres du bâtiment devant un autre, semble-t-il d'habitation, dont un pan de mur a disparu, laissant apparaître un lit ou encore un dressing, selon des images diffusées par l'AFP.

L'immeuble est tombé sur un chantier d'excavation voisin, piégeant des personnes que les pompiers secourent depuis plusieurs heures au moyen de drones, de chiens ou de tronçonneuses. «Nous ne savons pas combien de personnes se trouvent encore dans la zone d'effondrement», a fait savoir dans la soirée la responsable des pompiers de New York, Lillian Bonsignore, qui anticipe une «longue opération».

Deux personnes sont mortes, a-t-elle déclaré à la presse, sans donner l'âge des victimes. Dix-sept autres personnes parmi lesquelles sept enfants ont été blessées, quatre d'entre eux grièvement. Le maire de New York, Zohran Mamdani, a remercié les plus de 250 secouristes mobilisés lors d'une conférence de presse. D'après lui, le site présente «des décombres difficiles à parcourir et des cavités dangereuses sous la surface».

Anthony, un témoin dont le nom complet n'a pas été rendu public, a raconté à la chaîne PIX11 News avoir entendu des cris et ce qui ressemblait à une explosion lors de l'effondrement. «Tout l'immeuble a commencé à trembler et puis il s'est tout simplement effondré», s'est souvenue une autre témoin, Melissa Orna, auprès du New York Times.

D'après Ahmed Tigani, à la tête du service municipal chargé des bâtiments, des ouvriers creusaient au moment de l'écroulement. Les promoteurs avaient reçu l'autorisation de construire un immeuble de trois étages et cherchaient à décrocher un permis pour neuf étages.