A Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA, na sigla em inglês) determinou nesta sexta-feira (13) a suspensão de decolagens em todos os aeroportos do país. Pousos estão permitidos, e não há previsão de normalização do fluxo aéreo.
A medida se deve a um problema de comunicação que afeta todos os centros de controle de tráfego aéreo das rotas americanas, informaram autoridades federais. O governo de Donald Trump nega indícios de ataque cibernético ou ameaças, mas evitou descartar qualquer hipótese.
Até as 20h (horário de Brasília), mais de 10 mil voos nos EUA já haviam sido atrasados ou cancelados, segundo dados da plataforma de monitoramento de voos FlightAware.
A última vez que os Estados Unidos determinaram uma suspensão nacional de decolagens foi em janeiro de 2023, quando o sistema de notificações a pilotos apresentou uma falha. Na ocasião, a suspensão durou pouco menos de duas horas, apesar de a falha no sistema ter durado 12 horas. Antes disso, a medida havia sido adotada após os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001.
O secretário de Segurança Interna, Markwayne Mullin, afirmou que integrantes do governo Trump não suspeitam de sabotagem ou ataque deliberado como causa da falha. "Até o momento, não há indicação de que tenha sido um ataque malicioso contra nós. Por enquanto, trata-se apenas de uma interrupção nas telecomunicações", disse.
Apesar disso, afirmou que não descarta nenhuma hipótese, inclusive falhas relacionadas à inteligência artificial. "Os voos que estão chegando, sejam internacionais ou aqueles que já estão no ar, serão tratados caso a caso. Haverá uma lista de prioridades à medida que essas aeronaves se aproximarem."
Mullin afirmou que houve uma sobrecarga de alguns sistemas de comunicação e disse que não há prazo para reinício das decolagens. "Quero reforçar isso mais uma vez: não há razão para que as pessoas tenham medo ou fiquem preocupadas com seus entes queridos. Este não é outro 11 de Setembro", afirmou. "Isto é uma falha nas telecomunicações. É uma situação muito diferente."
Segundo a Bloomberg, o FBI, a polícia federal americana, não acredita que a falha de comunicação tenha sido provocada por um ataque cibernético ou atividade criminosa. A Microsoft também emitiu comunicado afirmando que a crise não tem relação com a queda global de sistemas que afetou suas tecnologias.
Pouco antes do anúncio, a FAA havia suspendido o tráfego aéreo em Chicago devido a problemas de comunicação no controle de tráfego aéreo. A agência afirmou que "todos os voos com partida prevista devem permanecer em solo até novo aviso". Segundo a FAA, os voos internacionais serão tratados caso a caso.
No aeroporto de Detroit, a circulação de carrinhos de passageiros foi suspensa por razões de segurança, segundo avisos transmitidos pelo sistema de som do terminal. Os passageiros também foram orientados pelos funcionários a não deixar bagagens desacompanhadas.
Horas depois, os passageiros começaram a deixar o local. Passageiros dos voos cancelados foram orientados a seguir para as áreas de retirada de bagagem e tentarem remarcar seus voos. Todos os painéis com informações sobre os voos estavam desatualizados. Não constavam as informações sobre os cancelamentos, que eram enviadas via mensagens para os passageiros que cadastraram suas viagens nos aplicativos das companhias aéreas.
Uma brasileira que estava dentro de um avião em Los Angeles, com destino a Washington, afirma que ela e os passageiros estão embarcados, mas foram avisados pelo piloto de que não poderão decolar. "Disseram que pode ser por questão de segurança", disse Raquel Pires, 47. "As notícias estão chegando online, mas o piloto ainda não confirmou nada."
A Eurocontrol, organização intergovernamental responsável pela coordenação e gestão do tráfego aéreo em 42 países europeus e vizinhos, suspendeu voos para os EUA, atendendo o pedido da FAA. O órgão reúne 42 países-membros, como Reino Unido, França, Itália, Alemanha, Espanha, Portugal, Israel e Turquia.
Em comunicado, a United Airlines informou que está cumprindo a ordem nacional de suspensão de decolagens emitida pela FAA. Segundo a companhia, os voos que já estão no ar seguirão normalmente, mas novas partidas domésticas permanecerão suspensas enquanto a determinação estiver em vigor.
Em nota, a Airlines for America, associação que representa as companhias aéreas dos EUA, afirmou que os clientes devem ficar em contato com as empresas para receber atualizações sobre seus voos. O grupo também afirmou estar acompanhando de perto a situação com as autoridades. "Segurança é sempre nossa maior prioridade."
A falha ocorre cerca de duas semanas antes do Dia de Ação de Graças, no dia 26 de novembro, um dos períodos de maior movimento nos aeroportos americanos. Segundo a Airlines for America, as companhias dos EUA devem transportar, em média, cerca de 2,7 milhões de passageiros por dia durante o feriado.
A American Airlines também emitiu comunicado, afirmando prever impactos "na malha aérea pelo restante do dia" e confirmando que os pousos estão previstos. Além disso, a companhia aérea disse que "toda a equipe da American estará totalmente mobilizada para que nossos clientes sigam viagem o mais rápido possível assim que a FAA liberar as decolagens".
A suspensão deve ter repercussões por dias nos aeroportos do mundo todo. Isso porque os atrasos e cancelamentos de voos impactam os seguintes, em efeito cascata.
Segundo a CNN, partes do espaço aéreo americano entraram em estado de "ATC Zero" nesta sexta-feira. O termo é usado quando nenhum serviço de controle de tráfego aéreo pode ser prestado.
Em áudio obtido pelo site ATC.com, um controlador alertou pilotos que se aproximavam de Chicago sobre a situação: "O controle de aproximação está em ATC Zero, e o Centro de Chicago está perto de também entrar nesse estado por problemas nos equipamentos". O aeroporto teve o tráfego interrompido antes do anúncio geral.
Segundo o profissional, os controladores haviam perdido todas as frequências de comunicação e os sistemas automatizados usados para transferir o acompanhamento de aeronaves e registrar informações sobre os voos.
Embora aeronaves possam continuar voando em espaços aéreos sem controle de tráfego aéreo sob regras de voo visual, a maioria dos aviões precisa ser desviada, impedida de decolar ou mantida em solo. Os controladores usam frequências de rádio para se comunicar com os pilotos e registros em papel ou sistemas eletrônicos para monitorar a movimentação das aeronaves.
No ano passado, o Congresso aprovou US$ 12,5 bilhões para modernizar o antigo sistema de comunicação da FAA. Nesta sexta, a agência e a Casa Branca pediram ao Legislativo mais US$ 30,1 bilhões para solucionar outros problemas.
