Exklusiv: VW-Aufsichtsrat tagt zum Audi-Werk in den USA – Müssen am Ende die Aktionäre abstimmen?

Lehnt der Aufsichtsrat die Pläne ab, ist laut Handelsblatt-Informationen eine außerordentliche Hauptversammlung im Gespräch. Zugleich zeichnen sich Eckpunkte für einen Deal mit Trump ab.

Audi plant ein Werk in Georgia mit Investitionen von rund vier Milliarden Dollar. Die Finanzierung soll hauptsächlich über Subventionen aus Washington und Georgia laufen.

Der VW-Aufsichtsrat berät die Investition, wobei ein Streit über den umstrittenen Auftritt von Audi-Chef Gernot Döllner auf einer Wahlkampfveranstaltung von Donald Trump im Fokus steht.

Die IG-Metall-Chefin Christiane Benner fordert eine Prüfung der Wirtschaftlichkeit des US-Projekts und sieht Gefahren für deutsche Standorte durch die Werkseröffnung in Georgia.

Ein Zolldeal mit der US-Regierung könnte Zollerleichterungen für Audi bringen: Der Zollsatz auf Einfuhren aus Mexiko soll von 25 auf 12,5 Prozent sinken, auf Importe aus Europa von 15 auf 12,5 Prozent.

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Düsseldorf. „Audi Highway“, „Audi Parkway“ oder „Audi Drive“: So könnte die Zufahrtsstraße zum geplanten Werk in Georgia künftig heißen. Doch während der Ansiedlungsvertrag bereits ins Detail geht, ist noch gar nicht klar, ob Audi die Produktionsstätte überhaupt bauen darf. Die Entscheidung darüber könnte am Ende von den Volkswagen-Aktionären abhängen.

Audi ist eine hundertprozentige Tochter des zweitgrößten Autobauers der Welt. Und sollte der VW-Aufsichtsrat die Milliardeninvestition in das neue Werk ablehnen, könnte der Vorstand eine außerordentliche Hauptversammlung einberufen und die Aktionäre über das Vorhaben abstimmen lassen. Das erfuhr das Handelsblatt von drei Konzerninsidern.

Wann sich der Aufsichtsrat mit der Entscheidung befasst, ist noch unklar. Nach Handelsblatt-Informationen treffen sich zwar zur Stunde die Volkswagen-Kontrolleure zu einer Sitzung, die sich ausschließlich mit Audis Engagement in den USA befasst. Im Fokus steht dabei aber der öffentlich stark kritisierte Auftritt von Audi-Chef Gernot Döllner mit US-Präsident Donald Trump auf einer Wahlkampfbühne in Georgia, bei dem auch weitere Audi- und Konzernmanager anwesend waren.

Zentral soll es bei der Aufsichtsratssitzung darum gehen, wer vorab über den Termin informiert war und ob interne Regeln verletzt wurden.

Die Entscheidung über das Bauvorhaben hängt derweil an weit mehr als der Frage, wer wann vom Trump-Termin wusste. Schon innerhalb des Vorstands ist man sich offenbar uneins, was das Richtige ist. Teile des Managements argumentieren, die erhebliche Investition in Georgia liege im Interesse des gesamten Konzerns.

Eine US-Produktion würde Audi unabhängiger von Trumps teils unvorhersehbar verhängten Importzöllen machen. Die in Aussicht gestellten Zollerleichterungen könnten zudem auch Volkswagen über Audi hinaus entlasten, da die wegfallenden Belastungen dem gesamten Konzern zugutekämen. Wer das Projekt allein aus Rücksicht auf einzelne Standorte ablehne, stelle deren Interessen über die des Konzerns, so die Argumentation.

Das richtet sich wiederum gegen Aussagen von IG-Metall-Chefin Christiane Benner. Die 58-Jährige ist stellvertretende Aufsichtsratschefin bei VW und damit Teil des Präsidiums des zentralen Kontrollgremiums in Wolfsburg. In dieser Funktion sei Benner vor Döllners Reise über die US-Pläne informiert gewesen. Teile des Managements werfen der Gewerkschafterin nun vor, öffentlich gewerkschaftliche Interessen in den Vordergrund zu stellen.

Benner sagte dem „Spiegel“, das Präsidium des Aufsichtsrats sei weniger als 48 Stunden vorher informiert worden. Von Döllners Auftritt neben Donald Trump auf einer Wahlkampfbühne habe das Gremium nach ihrer Darstellung vorab nichts gewusst. Die Gewerkschaftschefin fordert, der Aufsichtsrat solle die Wirtschaftlichkeit des US-Projekts prüfen. Zugleich verlangt sie von Konzernchef Oliver Blume und Audi-Chef Döllner verbindliche Perspektiven für die deutschen Standorte.

In weiten Teilen decken sich beide Darstellungen mit den Informationen des Handelsblatts. In einem Punkt aber gehen sie auseinander. Während es vom Management heißt, Döllners Auftritt mit Trump sei klar kommuniziert worden, behauptet die Arbeitnehmerseite, der gemeinsame Auftritt sei als Option dargestellt worden.

Die IG Metall sieht durch den Deal Arbeitsplätze in Deutschland gefährdet. Bei Audi könnte infolge der Werkseröffnung in Georgia das Werk in Neckarsulm stark unter Druck geraten und müsste möglicherweise schließen. Für VW hängt an der Entscheidung von Audi auch die Folgebelegung des Standorts Emden.

Unterdessen soll der Zolldeal mit der Trump-Regierung kurz vor dem Abschluss stehen, ist aus Audi-Aufsichtsratskreisen zu hören. Für Audi ist vor allem die Zollerleichterung für Mexiko entscheidend: Auf Einfuhren von dort in die USA soll sich der Zollsatz von 25 auf 12,5 Prozent halbieren. In San José Chiapa fertigt Audi das Verbrenner-SUV Q5, das meistverkaufte Modell der Marke in den USA.

Das mexikanische Werk beliefert mit dem Q5 außer den USA auch alle übrigen Märkte mit Ausnahme Chinas. Auch für Importe aus Europa in die USA sollen die Zölle auf Audi-Fahrzeuge sinken, von derzeit 15 auf 12,5 Prozent. Andere Marken sollen von dem Zolldeal nicht profitieren, heißt es.

Für das Werk in Georgia sieht ein Vertragsentwurf zunächst Investitionen von rund vier Milliarden Dollar vor. Die Finanzierung läuft vor allem über Subventionen aus Washington und dem Bundesstaat Georgia. Der Vorteil, mit dem Audi intern rechnet, ist allerdings geschrumpft. Nach Handelsblatt-Informationen kalkuliert die Marke inzwischen mit einer jährlichen Zollentlastung von 500 bis 600 Millionen Euro. Zuvor hatte sie rund 900 Millionen Euro veranschlagt.

Ursprünglich stand nach Angaben von Insidern ein Zollsatz von zehn Prozent für jährlich 200.000 Audi-Fahrzeuge aus Europa oder Mexiko im Raum. Zusammen mit den Fördermitteln aus Georgia hätte die Zollentlastung die Investition nach damaliger Rechnung vollständig gegenfinanzieren können. Mit 12,5 Prozent geht diese Rechnung voraussichtlich nicht mehr ganz auf, sagen hochrangige Entscheider im VW-Konzern.

In Wolfsburg und Ingolstadt richten sie den Blick nun nach Washington. Ob und wann die Zölle tatsächlich sinken, hängt letztlich von Trump ab. Den Gesprächen zufolge sollen die Erleichterungen per Dekret umgesetzt werden, einer sogenannten Executive Order. Eine schriftliche Zusage liegt Audi nach Informationen des Handelsblatts bislang nicht vor. Aus dem US-Handelsministerium um Howard Lutnick gebe es bisher nur mündliche Absichtserklärungen, heißt es übereinstimmend aus Unternehmenskreisen.

Auch der Ansiedlungsvertrag mit Georgia, der dem Handelsblatt in seiner jüngsten Fassung vorliegt, ist demnach noch nicht unterzeichnet. Der Entwurf erlaubt Audi unter bestimmten Voraussetzungen, bis Mitte 2027 auszusteigen.

Sollte Trump das Dekret unterzeichnen, wäre zunächst der Audi-Aufsichtsrat am Zug. Den Vorsitz führt VW-Rechtsvorstand Manfred Döss. In Konzernkreisen gilt die Zustimmung dort als wahrscheinlich bis sicher. Anschließend müsste der VW-Aufsichtsrat über das Vorhaben entscheiden.

Dort stellt sich die Lage nicht ganz so eindeutig dar, weshalb eine außerordentliche Hauptversammlung als letztes Mittel erwogen wird. Nach dem Aktiengesetz kann der Vorstand bei verweigerter Zustimmung des Aufsichtsrats die Hauptversammlung mit einem zustimmungspflichtigen Geschäft befassen. Dafür braucht er mindestens drei Viertel der abgegebenen Stimmen.

Bei Volkswagen kommt eine Sonderregel hinzu: Das VW-Gesetz verlangt für die Errichtung und Verlegung von Produktionsstätten eine Zweidrittelmehrheit im Aufsichtsrat. Ob und wie dieser Weg bei einer konkreten Beschlussvorlage für das Audi-Werk offenstünde, ist ungeklärt.

Beim Streit ums Sparprogramm im September vermittelte vor allem Aufsichtsratschef Hans Dieter Pötsch zusammen mit Niedersachsens Ministerpräsident Olaf Lies zwischen Vorstand und Arbeitnehmerseite. Sollte sich der Aufsichtsrat bei Georgia festfahren, wäre Pötschs Vermittlungsgeschick erneut gefragt.

Käme binnen weniger Monate zum zweiten Mal eine außerordentliche Hauptversammlung ins Spiel, geriete auch Pötsch unter Druck. Als Aufsichtsratsvorsitzender müsste er sich dann fragen lassen, warum sein Gremium bei zentralen Entscheidungen wiederholt an Grenzen stößt.

Damit kehrt ein Szenario zurück, das Volkswagen im September beim Sparpaket an den Rand eines offenen Machtkampfs zwischen Management und Arbeitnehmern gebracht hatte. Die Arbeitnehmerseite bereitete sich damals auf einen Rechtsstreit vor. Erst ein Kompromiss verhinderte die Eskalation in letzter Minute.