F-16 prende fuoco durante atterraggio d'emergenza a Zante

Fiamme sulla pista dell'aeroporto di Zante. Un caccia F-16 dell'aeronautica militare ellenica ha effettuato un atterraggio d'emergenza giovedì 9 luglio, poco dopo le 13:45, prendendo fuoco al momento del contatto con l'asfalto. Il pilota è uscito illeso dal velivolo. Le immagini circolate sulle piattaforme social mostrano il velivolo circondato dal fumo mentre le squadre antincendio dello scalo lo investono con getti d'acqua e schiuma.

Il caccia apparteneva alla 335ª Squadriglia del 116º Stormo Caccia, di stanza nella base aerea di Araxos, nel Peloponneso nordoccidentale. Era impegnato in un volo di addestramento nell'area del Mar Ionio quando si è verificato il guasto che ha imposto la deviazione verso lo scalo civile dell'isola.

Le squadre di emergenza dell'aeroporto erano già schierate lungo la pista al momento del contatto. I mezzi antincendio hanno raggiunto il velivolo in pochi secondi, riuscendo a spegnere l'incendio prima che le fiamme raggiungessero i serbatoi o compromettessero la struttura portante dell'aereo. Il pilota, la cui identità non è stata resa nota, ha arrestato completamente il caccia e si è allontanato senza riportare ferite.

L'aeronautica ellenica ha confermato l'accaduto in una nota: "Giovedì 9 luglio 2026, alle 13:45, un aereo F-16 della 335ª Squadriglia del 116º Stormo Caccia, che partecipava a un volo di addestramento, ha effettuato un atterraggio d'emergenza all'aeroporto di Zante a causa di un guasto". Il comando militare ha aggiunto che "il pilota dell'aereo è in buona salute" e che "le cause dell'incidente sono in corso di accertamento".

Sulla dinamica del guasto le versioni non coincidono. Alcune ricostruzioni riferiscono di un allarme incendio scattato durante il volo, che avrebbe spinto il pilota a dirottare verso Zante. Altre indicazioni, non confermate dalle autorità militari, ipotizzano un problema al carrello di atterraggio: le fiamme sarebbero divampate sotto la fusoliera nell'istante del contatto con la pista. Il comunicato ufficiale si limita a parlare genericamente di avaria e non entra nel merito. L'inchiesta interna dell'aeronautica dovrà stabilire la causa.

L'aeroporto internazionale di Zante "Dionysios Solomos" ha registrato ritardi mentre le squadre di emergenza liberavano la pista. Lo scalo dispone di una sola pista, circostanza che lo rende particolarmente esposto a interruzioni prolungate in caso di incidente. Le operazioni sono state ripristinate nelle ore successive.

L'isola ionica è una delle mete turistiche più frequentate della Grecia, con centinaia di migliaia di visitatori ogni estate, in gran parte britannici, attratti da spiagge, vita notturna e acque cristalline. L'aeronautica ellenica, che concorre al dispositivo NATO nel Mediterraneo orientale, dispone di circa 150 F-16 Fighting Falcon, una flotta composta da modelli acquisiti nell'arco di diversi decenni.