蛍光灯が照らした戦後の「一室一灯」生活　パナ最後の工場も終幕迫る

戦後の人々の暮らしを照らしてきた蛍光灯に、終幕が近づいている。水銀を含むことから、2027年末までに製造や輸出入が国際的に禁止されるためで、LEDへの切り替えが急速に進む。生産を続ける国内メーカーも、いまやわずかになった。

赤い炎が、回転する機械の上でガラス管を次々とあぶる。まっすぐだった管は炉で約800度まで熱せられ、丸い形へと曲げられていく。

パナソニックグループの高槻工場（大阪府高槻市）では、直管形と環形の蛍光灯ランプを生産している。国内シェアは6割（2024年）。すでにコンパクト形の生産は終えた。最盛期には国内外で七つの生産拠点を構えたが、生産量は5分の1ほどに減り、残るはここだけ。70年余り動き続けてきた生産ラインも27年9月末には停止する。

松下幸之助氏が1918年に設立した、パナソニックの前身・松下電気器具製作所は、白熱電球用の「二股ソケット」のヒットで礎を築いた。蛍光灯の国内生産を始めたのは50年。高槻工場では56年に生産が始まった。

戦後の「豊かな暮らし」の象徴に

朝鮮戦争の特需を経て、日本経済が成長軌道に乗り始めた時代でもあった。当時主流だった白熱電球に比べて消費電力が少なく、長寿命だったことから急速に普及が進んだ。工場や学校、オフィスでは直管形、家庭では環形が広く使われるようになった。

特に環形蛍光灯は、天井中央…