트럼프, 이민 타협 시사했다 보수 반발에 "사면 없다" 번복

도널드 트럼프 미국 대통령이 중간선거 패배 이후 이민정책 완화 가능성을 시사했다가 보수 진영의 반발에 휩싸이자 다시 강경노선으로 돌아섰다.

11일(현지시간) 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 트럼프 대통령은 9일 백악관에서 기자들에게 "우리는 매우 강력한 추방 정책을 갖고 있다. 사면은 없다. 이를 고수할 것"이라며 "내 정책은 변하지 않았다"고 말했다.

트럼프 대통령은 이민정책의 설계자이기도 한 스티븐 밀러 신임 비서실장에게도 정책 노선에 어떤 변화를 주라고 지시한 적이 없다고 강조했다.

트럼프 대통령의 이런 발언은 지난 8일 방송된 CBS 프로그램 '60분'(60 Minutes)에서 이민 정책을 중간선거 참패 요인으로 꼽아 정책 변화 가능성을 기대케 한 이후 나왔다.

트럼프 대통령은 당시 수년간 미국에 거주해온 노동자들은 추방 정책에서 일정 부분 보호받을 수 있어야 한다고 밝혔고, 이런 발언은 보수층의 거센 반발을 샀다.

공화당 소속 키스 셀프 하원의원은 소셜미디어를 통해 "중간선거에서 얻어야 할 교훈이 이민 문제에 관한 입장을 완화하는 것이어서는 안 된다"며 "어떤 형태의 사면도 국민의 신뢰에 대한 배신이 될 것"이라고 밝혔다.

보수진영에서 이민자를 위한 '사면'을 추진하고 있다는 비난이 거세지자 곧장 입장을 바꿔 정책 변화가 없다고 못 박은 셈이다.

NYT는 트럼프 대통령이 이전에도 유권자 등으로부터 압력을 받으면 강경 노선에서 한발 물러선 태도를 보였다가 결국 다시 공격적인 정책으로 되돌아가 왔다며 이런 상황이 처음이 아니라고 짚었다.

그러면서 민주당은 물론 공화당 일각에서도 이민 정책 변화 필요성을 제기하고 있다고 지적했다.

민주당 리처드 더빈 상원의원은 어릴 적 미국에 온 특정 무서류 이민자들에게 합법 신분을 부여하는 법안을 통과시키기 위해 다른 의원들과 협력해 나갈 것이라며 트럼프 대통령에게도 "약속을 지키라"고 요구했다.

중간선거 캠페인 기간 이민 단속을 비판하는 광고를 내보낸 공화당 마리아 엘비라 살라자르 하원의원은 1986년 획기적인 이민법안에 서명한 대통령이 바로 공화당 출신 로널드 레이건이었다는 점을 강조하며 "역사적인 이민 개혁으로 레이건의 유산을 넘어설 수 있다"고 주장했다.

트럼프 대통령이 입장을 번복하면서 이민 제도 개혁을 위한 정치적 합의를 이끌어낼 중요한 기회를 망치고 있다는 지적도 나온다.

이민전문가 안드레아 플로레스는 "트럼프는 이미 이민 문제를 둘러싼 정치 구도를 근본적으로 바꿔놓았고, 그가 집권한 이후 민주당은 이 문제에 있어 수세에 몰려왔다"며 "대규모 추방 정책을 추진하는 오판이 국경 문제에만 국한하지 않고 이민 문제를 논의할 여지를 만들었다"고 말했다.

그는 그러면서 트럼프 대통령이 "국경의 안전을 유지하면서도 수백만 명의 미등록 이민자 신분을 합법화한 대통령이 될 수도 있었다"고 덧붙였다.