Face à l'avalanche de forfaits, Zinédine Zidane et les Bleus obligés d'innover en attaque pour défier l’Italie en Ligue des nations

Avec l'automne viennent les premiers nuages de l'ère Zidane. Accompagnés par une fine pluie ininterrompue de Clairefontaine à Milan, les Bleus sont dans la grisaille au sens propre comme au figuré, en ce début du mois de novembre.

Car après avoir dû composer une liste sans plusieurs éléments offensifs, blessés (Ousmane Dembélé, Estéban Lepaul, Maghnes Akliouche...), Zinédine Zidane a vu 4 de ses joueurs quitter le rassemblement depuis lundi, avant, cerise sur ce gâteau déjà bien amer, le forfait de Kylian Mbappé pour affronter l'Italie, jeudi, à San Siro.

Si le capitaine des Bleus - qui avait déjà loupé trois des quatre premiers matchs de Zizou en octobre - devrait être remis dimanche pour la réception de la Turquie, il laisse Zinédine Zidane face à un chantier inédit : reconstruire une attaque tricolore autour de Michael Olise, seul titulaire habituel. À moins que le Bavarois "ne soit enrhumé", comme a souhaité en plaisantant Roberto Mancini en conférence de presse. Taquin, le sélectionneur italien venait d'encourager le staff tricolore "à ne prendre aucun risque avec Mbappé", sans savoir que Zinédine Zidane allait officialiser son forfait quelques minutes plus tard. "Mais la France a 5-6 attaquants de très haut niveau", a toutefois souligné Mancini, retrouvant son sérieux.

Qui pour accompagner Olise et Doué ?

Toujours est-il que cette avalanche de blessures conditionne le rassemblement tricolore, alors même que Zizou avait fait de l'efficacité offensive une priorité, à l'annonce de sa liste. "Dans le secteur offensif, nous avons besoin de faire mieux. Je ne suis pas inquiet, ce sont des automatismes à trouver. Nous devons mettre des choses en place. Nous avons des points à améliorer, c'est une évidence. Nous avons eu 68 % de possession de balle et 92 % de passes réussies. Mais par rapport au nombre d'occasions créées, nous pouvons faire beaucoup mieux", prévenait ainsi le sélectionneur, après un premier rassemblement conclu avec 7 buts inscrits en 4 matchs.

Le sélectionneur misait beaucoup sur son capitaine pour redresser ces statistiques, mais Kylian Mbappé, gêné aux ischio-jambiers, restera en tribune à Milan. Il reste avec nous, il a envie de jouer dimanche. Il n'est pas content. Il aurait aimé jouer contre l'Italie", a expliqué le sélectionneur, avant de dresser un cap offensif sans sa boussole Mbappé : "On va rechercher un équilibre, toujours, pour que l'équipe soit la plus performante possible. On a des joueurs pour se montrer en bonne disposition pour essayer de faire un bon match quand même. Ça fait beaucoup de blessures, mais on n'a pas le choix."

Éclaircie dans ce ciel gris : Michael Olise sera bien là, à 100%, malgré une petite alerte avant la trêve. L'ailier droit du Bayern Munich sera sans doute associé à un autre homme très en vue lors du premier rassemblement de Zinédine Zidane : Désiré Doué, encensé par son sélectionneur vendredi : "Désiré, ce qu'il fait depuis un moment, c'est magnifique. C'est un jeune joueur avec beaucoup de talent, à l'écoute. Il a envie de progresser, de gagner des choses. J'aime beaucoup ce qu'il fait sur le terrain. Je me reconnais en lui en tant que joueur, j'avais envie de progresser, d'écouter les anciens". Reste à savoir à quel poste évoluera ce dernier.

"Doué peut jouer partout mais sincèrement, là où il est le mieux, c'est quand il est sur son côté gauche pour rentrer à l'intérieur. Il peut frapper, déborder avec son pied gauche, ce n'est pas un problème pour lui."

Zinédine Zidane en conférence de presse

Olise à droite, Doué à gauche : mais qui occupera la pointe de l'attaque tricolore face à l'Italie ? Parfois utilisé dans un registre de faux numéro 9 par Luis Enrique au PSG, Désiré Doué pourrait s'y coller. Cela libérerait le couloir gauche pour Bradley Barcola qui, lui aussi, pourrait retrouver l'axe de l'attaque, poste qu'il a connu dans sa formation à Lyon ou, plus anecdotiquement, lors de ses années au PSG. Lui aussi devenu polyvalent sous les ordres de Luis Enrique, Senny Mayulu, le dernier appelé, pourrait également revêtir ce costume de faux numéro 9, dans lequel il enchaîne les sorties convaincantes avec le PSG.

Pagis, Kroupi, Mayulu : une chance de briller d'entrée

"Mayulu peut jouer dans cette position, il fait de belles choses avec Paris", a confirmé Zinédine Zidane en veille de match. Premier invité surprise de la liste, Pablo Pagis, plutôt installé à gauche en club au Paris FC, n'a jamais vraiment occupé de position axiale, ou alors en tournant autour d'un pivot, dans une attaque à deux pointes. Quant à Eli Junior Kroupi, c'est un spécialiste du poste. Mais l'attaquant de 20 ans revient à peine à la compétition après trois mois de convalescence, suite à une fracture du cinquième métatarsien l'été dernier. "Il est opérationnel, mais on va le gérer", a prévenu Zinédine Zidane, au sujet du joueur appelé en remplacement de Marcus Thuram, mais qui ne compte que 57 minutes de jeu depuis son retour il y a 18 jours.

Si ces solutions n'emballent pas le staff tricolore, Zinédine Zidane pourra toujours se tourner vers Dayot Upamecano, très en vue offensivement ces dernières semaines. "C'est le contexte des matchs qui me permettent de devenir Harry Kane par moments", a souri le défenseur français qui partage le vestiaire avec le Ballon d'Or anglais, mercredi, "Quand j'étais plus jeune, j'ai joué milieu de terrain, notamment à Salzbourg en Ligue Europa. J'ai des restes. Mon jeu c'est de se projeter vers l'avant, quand je vois que je suis libre j'y vais, je n'ai pas peur".

Peu importe le nom coché sur la feuille de match, les Italiens, eux, se méfient. "C'est toujours difficile de jouer face à des adversaires de la qualité de la France, nous devons penser à nous-mêmes", a évacué le sélectionneur Roberto Mancini, au sujet du forfait de Mbappé. "On ne doit pas sous-évaluer notre adversaire. Nous connaissons sa force. Il s'agira d'un match très compliqué, quoi qu'il arrive. La France dispose de beaucoup de joueurs de grande qualité, ce sera très compliqué", a abondé Riccardo Calafiori, défenseur d'Arsenal.