Faux site écolo, photos générées par IA... Les dessous d'une opération d'ingérence iranienne en France

Ce texte correspond à une partie de la retranscription du reportage ci-dessus. Cliquez sur la vidéo pour la regarder dans son intégralité.

Des animaux mignons sur les réseaux sociaux, un grand classique pour faire du clic. Mais derrière ces comptes se dissimulerait une vaste opération d'ingérence iranienne. C'est en tout cas ce qu'affirme un rapport confidentiel que "L'Œil du 20 Heures" s'est procuré.

A Nice (Alpes-Maritimes), en septembre 2024, un grand sommet se tient sur le climat. Parmi les partenaires officiels sur le site de l'événement, pendant quelques jours, figure le logo d'un site d'information : "Tired Earth", la "terre épuisée" en français. Des collaborateurs de ce site postent depuis des années du contenu sur le climat ou la planète. Des animaux mignons, donc, mais aussi des messages qui attaquent violemment la France sur les réseaux sociaux. Et depuis octobre, ils se focalisent sur les violences autour du mouvement lycéen.

Ces comptes cherchent-ils à souffler sur les braises des fractures de la société française ? Un rapport confidentiel de l'agence Viginum, consulté par France 2, qualifie l'action d'"ingérence numérique étrangère" et l'attribue à l'Iran. Selon Viginum, "Tired Earth" est en réalité un site bidon. Une partie des articles a été pillée sur d'autres médias, comme une interview du marin François Gabart reprise mot pour mot à l'hebdomadaire Le Nouvel Obs. Quant à Brigitte Angelini, Rebecca Herbert ou Malec Paoli-Devictor, qui se présentent comme des collaborateurs de Tired Earth, leurs photos de profil sont détectées comme générées par IA. Nous avons tenté de les contacter, sans succès.

Le gouvernement français prêt à prendre des mesures

Mais un défenseur de l'énergie solaire a échangé avec eux il y a moins d'un an. "La personne du site a commencé par commenter mes articles, m'a contacté après en messagerie privée, en sollicitant mon adresse mail pour m'envoyer des questions. Voilà, tout simplement", précise Richard Loyen, délégué syndical de ENERPLAN. L'expert accepte alors une interview. Tout se passe par écrit, il n'a jamais rencontré le journaliste.

C'est "L'Œil du 20 Heures" qui lui apprend que, selon Viginum, des Iraniens seraient à la manœuvre. "Un site en français qui propose du contenu environnemental, à la base, ce n'est pas louche. Et je ne me serais pas douté que, entre guillemets, c'était un faux-nez au service d'une puissance étrangère", admet-il.

Pourquoi créer un faux site environnemental ? Selon Viginum, c'est une couverture pour être plus crédible. Un journaliste d'un site sur le climat susciterait moins de méfiance qu'un défenseur affiché du régime des mollahs iraniens. Pour ce spécialiste, cette stratégie sophistiquée relève de la guerre informationnelle menée par l'Iran. "Effectivement, la République islamique a désigné la France comme un ennemi. Donc, il n'y a aucun doute sur les intentions de la République islamique d'Iran vis-à-vis de la France", souligne Clément Therme, historien et spécialiste de l'Iran à l'Université Paul Valéry de Montpellier (Hérault).

Contactée, l'ambassade d'Iran n'a pas donné suite à nos sollicitations. Quant au gouvernement français, il se dit prêt à prendre des mesures contre toutes les actions hostiles du régime iranien nous ciblant.