美研究：番茄天然成分「植物烯」有助減少小鼠脂肪肝

研究發現，番茄中的天然成分「植物烯」（phytoene）有助減少脂肪肝；圖為情境照。（圖取自freepik）

番茄不只含有大家熟悉的茄紅素，美國最新研究發現，其中一種名為「植物烯」（phytoene）的成分，在小鼠實驗中可減少肝臟脂肪堆積。研究團隊認為，這種成分可能透過體內代謝產生作用，但目前還沒有人體證據證明吃番茄能達到相同效果。

據《ScienceDaily》報導，美國塔夫茲大學（Tufts University）研究團隊發現，補充植物烯的小鼠，在長期攝取高精製碳水化合物飲食後，肝臟脂肪堆積較少。研究人員認為，植物烯可能透過體內代謝轉化後，產生有助脂肪處理的作用。

研究人員讓小鼠持續24週攝取高精製碳水化合物飲食，再補充15-順式植物烯（15-cis-phytoene）。結果發現，補充植物烯的小鼠出現的脂肪肝程度較輕，肝臟脂肪代謝相關活動也有所增加。

植物烯是番茄製造茄紅素等類胡蘿蔔素時的前驅物，本身沒有明顯顏色，因此不像茄紅素那樣容易被注意。這種成分也可在紅蘿蔔、紅甜椒、西瓜及其他食物中找到。

植物烯可能要先經代謝 真正作用另有關鍵

研究進一步發現，植物烯可能不是直接發揮效果，而是先在體內經過代謝，再產生真正具有作用的物質。當小鼠缺少參與類胡蘿蔔素代謝的相關酵素時，即使體內累積更多植物烯，也沒有出現同樣的脂肪肝保護效果。

這表示研究看到的可能不是植物烯本身直接「燃脂」，而是它進入體內後產生的代謝作用。

不過，這項研究目前仍停留在動物實驗，不能直接解讀成吃番茄就能預防或改善脂肪肝。研究團隊也指出，植物烯在人體內如何被吸收、代謝，以及是否真的能帶來相同效果，仍需要進一步研究。

這項研究由塔夫茲大學團隊進行，成果刊登於《分子營養與食品研究》（Molecular Nutrition & Food Research）期刊。