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岩手県大槌町吉里吉里で発生した山林火災により、芳賀正彦さん（78）が半年前に植えたばかりのマツの苗木が焼失。震災後、避難指示が繰り返される同町で、災害とどう向き合うかが問われている。火災は風にあおられ延焼したが、消防隊の活動で鎮圧。住民はくすぶる火種を消し、土石流への懸念も抱えている。
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「半年前にマツの苗を植えたばかりだった」
山林火災が鎮圧された岩手県大槌町吉里吉里の山で、焼けた苗に芳賀正彦さん（78）は肩を落とした。
岩手県大槌町では震災後、朝日新聞の記事で確認できるだけでも、16回の避難指示が出ています。津波や台風、土砂災害への警戒、そして山林火災。災害の危険とどう向き合うか。海と山に囲まれた町で考えます。
4月22日夕、地区内の鉄塔付近から出た火は、風にあおられて数時間で2キロほど東の芳賀さんの山付近に達し、焼き尽くした。
眼下には、老人ホームや50軒ほどの住宅街が広がる。東日本大震災で家を失った人たちが集団移転した場所で、芳賀さん宅は、その最も山寄りにある。
消防隊の徹夜の消火作業でかろうじて延焼は食い止められたが、火種はくすぶり続けた。あちこちで発火しては、住民がバケツリレーで消した。
広い範囲が焼け、芳賀さんは「山津波（土石流）が心配」と言う。豪雨になれば、積もった灰が雨水をはじき、木の根で固定されなくなった土が崩れて一気に流れてくるかもしれないからだ。
芳賀さんと車で林道を走った。「ご覧の通り、手入れをしていない所が多いでしょ」。間伐されず、ひょろ長い針葉樹が密集して伸びている山林が続く。火の回りが早くなった一因かもしれない、と芳賀さんは推測する。
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This article was originally published by 朝日新聞.
