Förödelse i Frankrike dagen efter protester – Macron väntas tala

Hundratusentals demonstranter samlades för att visa sitt missnöje med regeringsmakten, höga levnadskostnader och polismyndigheten i Frankrike.

Sammandrabbningar med polis och våldsgärningar bröt ut redan innan många av protesttågen avgick på lördagen. En stor del av demonstrationerna kunde genomföras under ordnade former, men maskerade och våldsbenägna grupper tog vid på många håll i franska medier beskriver som ”gerillaliknande” protester.

Totalt greps 1 800 demonstranter, varav 855 i huvudstaden Paris.

I ett tv-sänt tal klockan 18 väntas president Macron framträda i samband med ett extrainsatt regeringsmöte.

På lördagskvällen konstaterades att 150 poliser blivit skadade. Antalet skadade demonstranter har inte offentliggjorts men demonstranter vittnar om ”brutalitet” och polisövervåld. Tårgas och så kallade chockgranater användes av polis för att stävja upploppen.

En 17-årig pojke i Saint-Étienne förlorade sin högra hand efter att ha kommit i kontakt med en granat. En liknande händelse drabbade en 15-årig pojke vid protester i Lille häromveckan.

Butiker har plundrats i Paris, Marseille, Nice, Nantes, Bordeaux, Limoges, Lille, Toulouse och Strasbourg. Gator har vandaliserats, polisstationer attackerats och stadshus stormats.

I Limoges i centrala Frankrike sattes stadshuset, en byggnad från 1800-talet, i brand av en grupp demonstranter. Stora lågor slog upp från byggnaden, taket med torn rasade in och först på söndagsmorgonen sades branden vara under kontroll.

– Jag trodde aldrig att jag skulle se något liknande. De har förstört vårt arv, säger Limogesbon Jean-Pierre till Le Figaro.

Franska myndigheter uppger att 550 000 människor deltog i demonstrationerna runtom i landet. Enligt fackförbundet CGT var det minst 800 000 personer.

Samhället i Frankrike har de senaste veckorna präglats av ett växande missnöje med makten, det politiska styret och president Emmanuel Macron personligen.

Protestvågen är sprungen ur en vänsterlutande studentrörelse bland gymnasieelever och högskolestudenter. Flera av demonstrationerna har följts av våldsamheter och sammandrabbningar med polis. I takt med att protesterna vuxit har bönder, fackanslutna och proteströrelsen Gula västarnas anhängare gjort gemensam sak med studenterna.

Grupperna är eniga i sin kritik, men långt ifrån eniga kring hur problemen ska bemötas eller vilken politisk riktning landet bör ta.