Am Tag nach den US-Zwischenwahlen finden die Moderatoren von Fox News diverse Strategien, um mit dem Debakel der Republikaner umzugehen. Aber wagen sie auch Kritik am Präsidenten?
Düsseldorf. Um eine Sendung von Fox News am Tag nach einer republikanischen Wahlniederlage zu verstehen, ist es am einfachsten, diese Sendung als Therapiesitzung zu begreifen. Eine, in der sich die Therapeuten gleich mit auf die Couch legen.
Die drei Moderatoren Brian Kilmeade, Ainsley Earhardt und Lawrence B. Jones von „Fox & Friends“ sind nicht zu beneiden, als sie am Morgen nach den Zwischenwahlen, 6 Uhr Ortszeit in New York City, auf Sendung gehen. „Fox & Friends“ ist eine Art Morgenmagazin mit deutlich konservativem Einschlag und hat die Aufgabe, den Zuschauern die Welt weniger zu erklären als ideologisch einzuordnen. Das ist an diesem Mittwoch besonders schwierig. Nach den Midterms sind die Aussichten übel. Man sieht es ihren Gesichtern an.
Zu dieser frühen Stunde steht bereits fest, dass die Demokraten eine komfortable Mehrheit im Senat und im Repräsentantenhaus gewonnen haben. Dass Bundesstaaten verloren gegangen sind, in denen für Demokraten Jahrzehnte bis ein Jahrhundert nichts zu holen war. Anderswo werden schon die ersten Nachrufe auf Trump geschrieben.
Und was macht Fox News?
Donald Trump hat immer wieder kritisiert, dass der Sender nicht treu genug zu ihm halte. Noch am Wahldatum kritisierte er seine Umfragen als „terrible“. Warf ihm vor, dass er Demokraten in seine Sendungen einlade. In einem Truth-Social-Post befand er sogar, dass sie eine Schuld an der Niederlage tragen: „FoxNews bears responsibility for these losses by constantly and consistently putting on the Dumocrat opposition, and worse.“ Dumocrat ist ein zusammengesetztes Wort aus den Begriffen „dumb“ (dumm) und „democrats“.
Dabei gilt Fox News als inoffizielle PR-Abteilung der Republikaner. Wie also würde der Sender am Tag nach der Niederlage berichten? Etwa schon leichte Absatzbewegungen machen? Das würde signalisieren, dass Trumps Zeit auch unter republikanischen Wählern bald vorbei ist.
Ernst, aber nicht hoffnungslos
Zügig wird an diesem Morgen klar: Die Moderatoren von Fox & Friends werden es nicht sein, die sich von Trump abwenden. Sie räumen zwar ein, dass es eine „new balance of power“ in Washington gebe, dass „democrats back in the driver seats“ seien. Aber Trump kritisieren sie nicht für jene Niederlage, für die ihn an diesem Tag alle Medien verantwortlich machen, die ihm nicht verfallen sind.
Die Aufgabe von „Fox & Friends“ ist eine andere: Den Ernst der Lage klarmachen, aber den konservativen Zuschauern Hoffnung geben.
Don’t threaten me with a good time.
Gleich in den ersten Minuten schüren die Moderatoren Angst vor den Abgeordneten der Demokraten, die „far left“ stünden. Immer wieder werden O-Töne des kommenden demokratischen und muslimischen Senators Abdul El-Sayed eingeblendet. Für Fox-News-Zuschauer reicht es schon, ihnen vorzuspielen, wie er seinen vollständigen Namen ausspricht. Dazu O-Töne weiterer vermeintlich radikaler Wahlgewinner der Demokraten, zu denen Fox News auch den gemäßigten Senator James Talarico aus ihrem geliebten Texas zählt.
Sie sagen, die Demokraten verlören keine Zeit, „to go after president Trump“. Statt also den Leuten das Leben leichter, günstiger zu machen, wollen sie Rache. Gleichzeitig warnen die Journalisten vor der Wunschliste der „Far Left“: staatliche Gesundheitsvorsorge für alle, ICE abschaffen. Für Fox-News-Zuschauer Horrorbotschaften, für andere hingegen gilt eher die schöne Redewendung: „Don’t threaten me with a good time.“ Droh mir nicht mit einer guten Zeit.
Immerhin ist Florida weiter republikanisch
Für eine Therapie ein eher seltener Ansatz: den Leuten erst Angst zu machen, um sie dann ein wenig zu beruhigen. Niederlagen für die regierende Partei in den Zwischenwahlen seien normal. Bloß verschweigen sie, dass eine Niederlage in dieser Form nicht normal ist. Und sie trösten ihr Publikum damit, dass immerhin in einigen Bundesstaaten die Menschen dafür abgestimmt haben, Trans-Personen die Teilnahme am Frauensport zu untersagen. Und Florida ist weiter republikanisch. Geht doch.
Trump kritisieren die Moderatoren zu keinem Zeitpunkt. Sie wollen auf keinen Fall auch nur andeuten, dass seine Zeit oder die der Republikaner abgelaufen ist. Stattdessen spielen sie O-Töne ein, in denen Trump sagt, dass er mit den Demokraten durchaus zusammenarbeiten könnte, ansonsten notfalls sein Veto einlege. Sie versuchen sich an dem waghalsigen Manöver, Trump als auf Ausgleich bedachten Staatsmann darzustellen, während die demokratische Partei von irren Sozialisten mit irren, also unbezahlbaren Wunschzetteln unterwandert wird.
Kritik an Trump mutet man dem Zuschauer, wenn überhaupt, nur indirekt zu. So sagt die republikanische Abgeordnete Kat Cammack, die Wähler seien weiterhin keine Fans der Demokraten, sie hätten bloß eine Botschaft an die Republikaner schicken wollen. Cammacks Kritik richtet sich eher allgemein gegen die da oben in Washington, nicht gegen Trump konkret. Das ist für alle republikanischen Abgeordneten an diesem Tag eine Gratwanderung: anzuerkennen, dass der Wähler ihnen einen Denkzettel verpasst hat, ohne den Zorn Trumps auf sich zu ziehen.
Eine Horrorvorstellung nach der nächsten
Auch in den folgenden Sendungen zeichnet sich schnell ab, wie die Moderatoren mit der krachenden Niederlage umgehen. Alles ist an diesem Tag eine einzige Therapiesitzung. Angst schüren. Trösten. Hoffnung machen.
Angst schüren vor vermeintlich extremen Abgeordneten der Demokraten. Mit der Horrorvorstellung: Die Abgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez, Mitglied der besonders verhassten DSA, der Democratic Socialists of America, könnte 2028 als Präsidentschaftskandidatin für die Demokraten antreten.
Den Demokraten gehe es nicht darum, das Leben der Leute besser zu machen, und selbst wenn sie wollten, hätte sie dazu wegen des Trump-Vetos sowieso nicht die Möglichkeit. Ihnen gehe es darum, Rache zu üben, Ermittlungen einzuleiten gegen Politiker, gegen den Präsidenten, gegen Wirtschaftsbosse, die Trump finanziell unterstützt haben.
Gleichzeitig trösten die Moderatoren aber auch damit, dass der Vorsprung der Demokraten so groß ist, dass sie nicht auf ihre Radikalen angewiesen seien. Und sie äußern die Hoffnung, dass 2028 schon wieder alles anders sein könnte.
Der Zeitgeist ist für sie auf jeden Fall weiter republikanisch. Der Wirtschaft geht es eigentlich gut. Das ist nur noch nicht bei den Leuten angekommen. Irankrieg, Zölle und so weiter. Korruption oder Fehlverhalten der Einwanderungsbehörde ICE – kaum ein Thema.
Auch Demokraten in den Shows
Immerhin, Trumps Kritik an der Gästeauswahl hält den Sender nicht davon ab, an diesem Tag auch Experten und Politiker der Demokraten ins Programm zu holen. Wahlgewinner Talarico wird zugeschaltet. Der sagt, er könne mit Trump in einigen Punkten zusammenarbeiten. Ganz so radikal ist er also doch nicht, wie Fox News seinen Zuschauern glauben machen will.
Experten der Demokraten haben in den Shows vor allem eine Aufgabe: Ihre eigene Partei davor zu warnen, zu weit zu gehen. Es sind sehr gemäßigte Demokraten, und die meisten erfüllen ihre Aufgabe an diesem Tag solide. Bloß einmal geht die Sache völlig schief.
Eigentlich wollen die Fox-News-Moderatoren einen Keil in die demokratische Partei treiben. Die Gemäßigten dazu zwingen, sich gegen die vermeintlich Extremen zu positionieren. Am Morgen setzt sich Rahm Emanuel im Frühstücksfernsehen auf die Couch. Er war Stabschef unter Präsident Barack Obama, wird als Präsidentschaftskandidat für 2028 gehandelt, gilt als gemäßigt. Aber der jüdische Politiker lehnt es ab, sich beim Thema linker Antisemitismus gegen Teile seiner Partei zu stellen.
„My faith is not your problem“, sagt er. Sein Glaube sei nicht ihr Problem. Die Moderatoren versuchen es dennoch immer wieder. Bis Emanuel sagt, Antisemitismus sei ein Problem in ganz Amerika, nicht das Problem einer Partei. Man fühlt sich als Deutscher an die Diskussionen um die nächste Berliner Regierung erinnert. Einer der Moderatoren ist sichtbar aufgebracht, rettet sich aus der Situation durch ein „Thank you for your time“, dann geht’s ab in die Werbung.
Während Trump im Tagesprogramm fast schon abwesend ist, wenn nicht gerade ein O-Ton als Beweis seiner angeblichen Kooperationsbereitschaft herhalten muss, ändert sich das am Abend. Diese Tageszeit ist bei Fox News dafür vorgesehen, die Leute mit den richtigen Botschaften in den Schlaf zu schicken. Die Zeit für die wichtigsten Köpfe des Senders, deren Namen die Shows auch tragen.
Im Mittelpunkt stehen die minutenlangen Eröffnungsmonologe.
Es ist noch nicht vorbei
Den Anfang macht Laura Ingraham, die wieder einmal mit vermeintlich radikalen O-Tönen von El-Sayed und Co. einsteigt. Danach bringt sie einen O-Ton des ermordeten Charlie Kirks: „We’ll keep fighting.“ Hier will jemand seine niedergeschlagenen Zuschauer aufrütteln. „True champions learn from failure“, sagt sie, „Conservatives are down, but they are not out.“ Konservative seien am Boden, aber es sei nicht vorbei mit ihnen.
Auch sie stellt sich an Trumps Seite. Die Wirtschaftszahlen seien gut. Die Zölle hätten zu Investitionen geführt, die es sonst nicht gegeben hätte, aber Essen und Energie seien noch zu teuer. Das liegt für sie auch am Irankrieg, den Trump aber aufgrund seiner Prinzipien habe führen müssen. Die Wahl bedeutet für sie nicht, dass die Leute die Demokraten plötzlich attraktiv fänden, sie wollten den Republikanern bloß die Botschaft schicken, dass das Leben für sie noch zu teuer ist. „They actually voted for America first.“
Und wer’s immer noch nicht verstanden hat, dem versichert sie am Ende ihres Monologs: „Donald Trump’s career is not over.“ Im Gegenteil: Seine größten Momente könnten noch vor ihm liegen.
Jesse Watters, der nächste glühende Trump-Verehrer, gesteht in seiner Sendung immerhin ein: „Can’t sugarcoat it, Republicans got spanked.“ Man solle das nicht schönreden, den Republikanern sei eine Abreibung verpasst worden. Auch er macht die gestiegenen Lebenshaltungskosten für das Wahlergebnis verantwortlich, nicht Korruption, nicht ICE. Ursache dafür: der notwendige Irankrieg, Zolltarife. Er ist sicher, es werde sich noch auszahlen, wie es der Präsident versprochen habe, aber den Leuten gehe es nicht schnell genug. „Voters wanted a piece of the pie.“
Womit er genau genommen sagt: Die Partei muss wenig ändern, bloß darauf warten, dass Trump den Irankrieg beendet und die angeblich von ihm angestoßenen Verbesserungen eintreten.
Sean Hannity, Fox News’ treuester Trump-Fanboy, prophezeit im Anschluss: Die Leute werden ihre Wahl bald bereuen, weil die Radikalen unter den Demokraten, die Sozialisten und Kommunisten, es übertreiben werden. Für ihn müsste Trump bloß noch den Irankrieg beenden. Dann geht’s aufwärts. Die Republikaner müssten den Leuten aber eine realistische Erwartung geben, wann es für sie besser wird. Auch hier also: Alles auf einem guten Weg, wartet nur ab.
