El 31 de octubre tuvieron lugar en Francia 150 manifestaciones organizadas por los sindicatos, las uniones de estudiantes y los chalecos amarillos, quienes se movilizaban para obtener mejoras en la educación pública y contra el coste de vida. En total, 320.000 personas salieron a la calle, según el Ministerio del Interior.
La mayoría de las protestas transcurrieron sin incidentes, excepto en algunas ciudades como París o Grenoble. En la capital gala, al final de la manifestación, un joven tiró un cóctel molotov a la policía que estaba en una calle adyacente controlando las entradas y salidas de la manifestación, cerca de Porte de Charenton. El artefacto explotó a los pies de un gendarme y el equipo de protección de plástico de sus piernas prendió fuego rápidamente. El militar ha confirmado hoy que se encuentra bien, pero sufrió quemaduras en las extremidades y en la mano al intentar apagar el fuego con esta. Igualmente, dos de sus compañeros sufrieron heridas por el fuego.
En total, 10 miembros de las fuerzas del orden sufrieron heridas de diversa consideración, principalmente por las quemaduras y por traumatismos acústicos ligados a la detonación de los cócteles o las bengalas lanzadas por los manifestantes. Aunque el gendarme ha aclarado que no sintió peligro por su vida, ha afirmado que hubo «una violencia inusitada».
El ministro del Interior, Laurent Nuñez, ha calificado el suceso de «tentativa de homicidio» contra el policía y se ha abierto una investigación judicial. El autor de los hechos aún no ha sido identificado, pero el gendarme herido ha dicho que «espera que lo encuentren». El ministro considera que «grupos de varias decenas de individuos» intentaron romper las manifestaciones y generar caos con saqueos y destrozos en las ciudades. Núñez ha atribuido estos actos a la extrema izquierda. En total, 511 personas fueron detenidas por la policía ayer.
En la capital, las llamadas a concentraciones de los gilets jaunes, prohibidas por las autoridades, tuvieron poca afluencia. Después de la manifestación, miles de manifestantes intentaron continuar la protesta en la Bastilla de París, pero fueron dispersados por la policía con gases lacrimógenos. Solo hubo disturbios después de la manifestación en los alrededores de la Torre Eiffel, donde jóvenes disfrazados bailaban Thriller y otras canciones hasta que, poco antes de medianoche, la policía decidió desalojarlos de la plaza y se produjeron los enfrentamientos con la policía.
La Unión de Estudiantes ha llamado a bloquear los institutos y universidades los días 3 y 5 de noviembre. El jueves próximo hay convocada una gran huelga nacional intersindical formada principalmente por la CGT, Fuerza Obrera y otros sindicatos franceses a la que se han sumado las uniones de estudiantes.
Entre las principales reivindicaciones de la huelga se encuentran la subida de los salarios, la revalorización de las pensiones y del salario mínimo interprofesional. Igualmente, se pide que se aumenten las ayudas sociales y se den más recursos a los servicios públicos, especialmente a la sanidad, la educación y la atención a las personas mayores.
