Quelle mouche l’a piqué ? C’est la question qui taraude en ce moment les cadres du MoDem, après que François Bayrou, au beau milieu de l’été, a plaidé dans les colonnes du Figaro en faveur d’une candidature de Thierry Breton à la présidentielle.
Certes, le triple candidat à l’élection suprême avait invité son état-major à rencontrer Breton, ancien commissaire européen, le 19 juillet, au siège du parti. Mais il n’avait consulté aucun de ses proches avant de vanter publiquement ses mérites. Ni même prévenu ceux, parmi lesquels l’ancienne cheffe du gouvernement Elisabeth Borne ou le président de l’UDI, Hervé Marseille, avec qui il réfléchit depuis plusieurs mois à la constitution d’une confédération centriste, en vue de la présidentielle.
Or, ce choix suscite incompréhension et désarroi chez ses proches. “Je crois qu’on ne peut pas dire à la fois qu’on ne croit pas ou qu’on ne voit pas d’homme providentiel, et raisonner en termes d’homme providentiel”, feint ainsi de s’interroger Marc Fesneau, un fidèle du maire de Pau, contacté par POLITICO. Chef de file des députés MoDem, Fesneau n’a pas pour habitude d’exprimer ouvertement des désaccords avec son patron. Cette fois, il est on ne peut plus clair : “Thierry Breton a-t-il un profil qui nous assure d’être au second tour ? Rien n’est moins sûr.”
Poulain et lévriers
“ Ce choix n’a aucun sens, Thierry Breton n’incarne pas le changement, mais l’establishment européen et industriel. Et il ne respire pas l’empathie avec les gens ”, lâche encore, franchement en colère, un autre compagnon de route. “ Sans prévenir, Bayrou nous a sorti ce nom de derrière les fagots. Il n’y a pas un mec qui suit ”, renchérit un parlementaire, persuadé que Breton n’est agité que comme un leurre par l’ancien Premier ministre. “C’est comme dans les courses de lévriers, il y en a toujours en carton devant ! ”
Comprenez : Bayrou, qui n’entend soutenir ni Gabriel Attal ni Edouard Philippe, avec lesquels ses rapports sont dégradés, et n’est pas en position de se présenter lui-même, ne chercherait qu’à gagner du temps en défendant un autre poulain. Avant, éventuellement, de jouer “les faiseurs de roi”, comme en 2017 lorsqu’il s’était rallié à Emmanuel Macron.
Le 9 août, les lieutenants de Bayrou ont aussi eu la surprise de découvrir que l’ancien Premier ministre avait décidé de plaider publiquement en faveur l’organisation d’une primaire allant des socialistes aux “gaullistes ” — idée jusque-là jamais développée par l’intéressé.
A défaut, donc, Bayrou prône la mise en orbite d’une personnalité rassembleuse… comme Thierry Breton, cité en premier parmi les candidats potentiels à ses yeux. Et de faire l’éloge de cet homme “enraciné dans la grande famille démocrate et réformatrice”, qui n’a pas “ appartenu au pouvoir sortant” — rappelons tout de même qu’il doit sa nomination comme commissaire européen à Emmanuel Macron — avec “une capacité à réunir très largement”. Thierry Breton serait le “seul” responsable européen à avoir ”résisté à Donald Trump et à Vladimir Poutine”, assure encore Bayrou.
Bayrou insiste
Déconnexion liée aux vacances, ou gêne ? Les piliers du parti (Jean-Noël Barrot, Marc Fesneau, Sarah El Haïry…) n’ont pas relayé ou commenté l’interview de leur patron sur X.
Joint ce jeudi par téléphone, l’ancien Premier ministre persiste et signe : “Face au risque d’un duel mortel pour le pays entre Marine Le Pen et Jean-Luc Mélenchon au second tour, et face au risque d’une crise financière qui peut être imminente, avec l’explosion de la charge de la dette, avant ou aussitôt après l’élection, il faut qu’apparaissent des visages nouveaux capables de renouveler ou de fédérer des forces qui acceptent, le moment venu, de se regrouper autour d’elles.”
Et d’insister : “Il est le seul à avoir fait baisser la dette et, en dehors de moi, le seul homme politique à s’être intéressé depuis 40 ans au numérique.” Les deux hommes se connaissent depuis fort longtemps, sans pour autant être proches.
En 1986, Thierry Breton a démarré sa carrière au cabinet du ministre de l’Education nationale René Monory, l’un des dirigeants du CDS (Centre des démocrates sociaux), mouvement où militait François Bayrou. Mais leurs routes n’ont pas tardé à diverger.
Un contexte (déjà) tendu
Interrogé sur cette main tendue, Thierry Breton a quant à lui répondu sur BFMTV, le 16 août, qu’il ne serait pas le “ 51ème candidat”. “Il a eu la bienveillance de mettre mon nom parmi d’autres”, a minimisé l’ancien ministre de l’Economie.
Il sera toutefois présent à l’université de rentrée du MoDem à L’Isle-sur-la-Sorgue, du 18 au 20 septembre, a appris POLITICO auprès de deux cadres de la formation. De quoi pimenter encore un peu des journées qui se tiendront dans un contexte déjà tendu. Comme rapporté début juillet par Playbook, la question de la succession de François Bayrou à la tête du parti qu’il a fondé suscite quelques crispations au sein de son bureau exécutif.
