Als Jean-Luc Mélenchon am Samstag kurz vor 17 Uhr die Bühne betritt, kocht die Menge. Immer wieder rufen seine Anhängerinnen und Anhänger in der Messehalle von Le Bourget, nördlich von Paris: "Wir werden gewinnen." Der 75-Jährige wird beinahe wie ein Messias gefeiert.
Mélenchon und seine linksradikale Partei La France Insoumise (LFI) wollen die Veranstaltung als Machtdemonstration verstanden wissen, als Beweis für die Dynamik ihrer Kampagne. In aktuellen Umfragen zur Präsidentschaftswahl ist Mélenchon die Nummer Zwei nach der rechtsnationalen Kandidatin Marine Le Pen - wenn auch mit deutlichem Abstand. Bei der Wahl im kommenden Frühjahr könnte er es in die Stichwahl schaffen.
Nach Angaben der Organisatoren waren 20.000 Menschen zum Mélenchon-Meeting gekommen. "Wir sind nicht nur eine Menge, wir sind eine Bewegung", rief dieser seinen Anhängern zu. Die wichtigste Botschaft der Versammlung laut Mélenchon: zeigen, wie groß die Zahl der LFI-Anhängerinnen und -Sympathisanten inzwischen ist.
Ökologie, Kapitalismuskritik, EU-Skepsis
Mélenchon poltert, witzelt, doziert. "Wir erleben einen großen Moment des Umbruchs", ruft er seinen Fans zu und verspricht, "alles zu ändern". Das LFI-Wahlprogramm sieht er auch als politisches Pendant zur Protestwelle, die seit Wochen durchs Land rollt: "Die aktuelle Protestbewegung und auch unsere Kandidatur gehen mit zehn Jahren liberaler Revolution unter Macron ins Gericht", so Mélenchon. Diese zehn Jahre hätten dem Land "weitgehend geschadet und es zerstört".
Mehr als 1.000 Maßnahmen umfasst das Wahlprogramm von LFI: von Öko-Regionen über eine Vermögenssteuer, Jobgarantien und die Rente mit 60 bis hin zu Frankreichs Austritt aus der NATO. "Wir haben nichts in der NATO zu suchen, ebenso wenig wie in amerikanischen Kriegen", so Mélenchon in Le Bourget.
Der LFI-Kurs ist weiten Teilen EU-skeptisch und übt radikale Kritik am bestehenden Wirtschaftssystem. Den Kapitalismus nennt Mélenchon ein "konkretes Problem".
Zudem wirft er Deutschland ein Dominanzstreben innerhalb Europas vor und kritisiert dessen wirtschaftspolitischen Einfluss als "Hüter des Ordoliberalismus". Ordoliberalismus bezeichnet eine Wirtschaftsform, die auf freie Marktwirtschaft setzt - aber auch auf sozialen Ausgleich. In seiner rund einstündigen Rede am Samstag erwähnte Mélenchon Deutschland nicht.
Polit-Popstar für junge Wähler
Immer, wenn Mélenchon in Le Bourget Rassismus und Polizeigewalt verurteilt, die "Revolution" erwähnt oder seine Solidarität mit Palästina ausdrückt, reagiert der Saal mit euphorischem Jubel. Das - und seine Unterstützung für die Schülerproteste - kommt besonders bei jungen Wählerinnen und Wählern an.
Mit seinem Konzept des "Neuen Frankreich" will Mélenchon außerdem junge Menschen aus den sozial benachteiligten, oft migrantisch geprägten Vorstädten ansprechen. Tatsächlich bietet das Publikum bei LFI-Veranstaltungen ein realistischeres Abbild der französischen Gesellschaft als bei den meisten anderen Parteien. Laut einer Studie der Fondation Jean-Jaurès können sich bis zu 44 Prozent der Wähler zwischen 18 und 24 vorstellen, dem LFI-Anführer ihre Stimme zu geben.
"Mélenchon hat in seinen Positionen immer die Jugend mit einbezogen", sagt die 30-jährige Salsa in Le Bourget. "Im Ernst: Für mich ist er der Einzige, der uns retten kann." Yohann wiederum überzeugt das Konzept des "Neuen Frankreich": "Ich freue mich, so viele unterschiedliche Menschen hier zu sehen. Junge Menschen aus den Vorstädten, von denen man sagt, sie stünden 'außerhalb der Republik' - die hier die französische Flagge schwenken, die Nationalhymne singen. Und die sich repräsentiert fühlen."
Kompromissloser Führungsanspruch
Doch Jean-Luc Mélenchon polarisiert mindestens ebenso stark, wie er zu begeistern vermag. Kritiker werfen ihm immer wieder vor, Gewalt als politisches Mittel zu rechtfertigen und antisemitische Codes zu bedienen. Für viele im gemäßigt linken Spektrum gilt er mittlerweile als untragbar.
Die Vereinigung der linken Parteien hat sich auch seinetwegen gespalten. Doch Mélenchon denkt nicht daran, versöhnlicher aufzutreten. "Wasser in meinen Wein gießen, um zu überzeugen - und weniger polarisieren? Das werde ich nicht tun", so Mélenchon. Mit dieser Haltung will er die rechtsnationale Kandidatin Le Pen in einer möglichen Stichwahl schlagen.
