Han firar jul i Polen – för att skydda Ukrainastödet

Med sig har svenskarna det avancerade luftvärnssystemet Patriot. Det är Sveriges tyngsta markbaserade luftvärn, med förmåga att bekämpa ballistiska robotar, kryssningsrobotar, flygplan och helikoptrar.

Sedan drygt ett år har den nederländska försvarsmakten haft Nato-uppdraget, som Sverige nu tar över.

– Det är väldigt kul att de känner att de kan skicka oss, att de känner att vi kan våra grejer så väl och är så väl övade. Det är klart att det är en jätteallvarlig uppgift, men det är ju detta vi ska jobba med, säger Ville.

De sista veckorna före avresan finslipas allt. Den här dagen är det brandövning i strålande novembersol på Ringenäs skjutfält, precis intill Kattegatt. En av övningarna går ut på att släcka elden i en rykande kropp.

Soldaterna vittnar om en viss oro hos nära anhöriga, en oro som också kan anas i hur de själva uttrycker sig. Mattias beskriver det som en klump i magen.

– Men jag ser det som någonting bra att jag har den här klumpen, för det visar att det är på riktigt.

Rzeszów i sydöstra Polen är ett logistiknav för det civila och militära stödet till Ukraina. Per Skoglund, docent vid Försvarshögskolan, beskriver staden som en grundpelare för Ukrainas försörjning. Här finns flygplats, förråd, omlastningscentraler och reparationsverkstäder i mitten av ett välutbyggt väg- och järnvägsnät.

Ryssland är inte berett att gå till attack, för det skulle vara att starta ett krig mot Nato, framhåller Per Skoglund. Men det finns ändå ett behov av skydd mot ryska robotar, eftersom Ryssland skulle kunna avfyra en enstaka robot och skylla på att man tappat kontrollen över den.

– Det kan vi ju aldrig veta om de med flit skickade eller om de faktiskt tappade kontrollen över en robot. Ryssland kommer i alla lägen alltid säga att de har åkt vilse.

Överstelöjtnant Michael Mattsson, som basar över insatsen, ser inte heller något överhängande hot mot platsen, men betonar att uppdraget är nödvändigt.

Den största utmaningen blir att förhålla sig till två skilda världar samtidigt, tror han. Soldaterna kommer att leva i en stad som är i fred – samtidigt som det är ett skarpt uppdrag.

– Det kommer nog att vara utmaningen, att behålla skärpan under en längre tid, trots att man kanske skulle kunna gå på bio en kväll.

Försvarsmakten vill inte att soldaternas efternamn publiceras.