Haute-Savoie : des techniciens réparent une ligne à très haute tension frappée par la foudre

Sur les falaises de Sixt-Fer-à-Cheval (Haute-Savoie), au cœur des Alpes, un chantier titanesque attend des techniciens : la réparation d'une ligne à très haute tension qui relie la France à la Suisse. Pour se rendre sur la zone, l'équipe emprunte les airs. Il n'y a aucun accès terrestre autour du pylône. À 2 000 mètres d'altitude, un orage a endommagé la ligne. La foudre a frappé et a causé des dommages à réparer au plus vite. "La position baudrier, ça ne nous suffit pas. Nous, il nous faut aussi un maintien sur les épaules, si on vient à se renverser", explique un technicien.

Grâce à une nacelle, le matériel est acheminé au sommet du pylône de 40 mètres de haut. Les hommes encordés grimpent à la force des bras. L'électricité a été coupée pour la durée des travaux, sans conséquence pour le réseau. Commence alors un travail d'équilibriste pour les lignards, le nom donné à ces techniciens. L'espace est exigu. Au sol, un collègue a la charge de piloter la nacelle. L'intervention "a été détectée à peu près à 600 mètres", explique Patrick Dumoulin, chargé de travaux RTE.

Une opération pour éviter les courts-circuits et les coupures de courant

À 800 mètres au-dessus du vide, les techniciens arrivent sur l'impact de la foudre. Celle-ci a rompu une partie des brins métalliques qui transportent l'électricité. La structure s'est fragilisée. Les lignards apposent d'abord du scotch sur le câble. Puis, vient l'étape cruciale : enrouler ces nouveaux brins métalliques robustes tout autour du câble pour le renforcer. "Notre opération est essentielle pour éviter les courts-circuits et les coupures de courant", indique un lignard de la RTE.

Avec le réchauffement climatique, les orages, les canicules, les tempêtes sont plus sévères. Alors, 24 milliards d'euros ont été investis sur 15 ans pour adapter le réseau. "Nous continuons à développer des nouveaux produits, à les renforcer justement pour qu'ils puissent résister à terme à des hausses de température en 2040 et 2050", affirme François Constensous, directeur du groupe de maintenance RTE Savoie et Haute-Savoie. Les vagues de chaleur extrême engendrent un surcoût d'1,7 milliard d'euros pour adapter les infrastructures électriques.