Hunderte Taranteln nahe der deutschen Grenze gesichtet

Abends in die Garage, Licht an – und plötzlich sitzt sie da: groß, dunkel, behaart, mitten auf dem Boden. Kein Netz, kein Versteck, einfach eine Spinne, die aussieht, als wäre sie gerade aus einem Horrorfilm gekrochen. In Österreich häufen sich derzeit solche Begegnungen mit zwei ungewöhnlichen Achtbeinern: der Südrussischen Tarantel und der Schwarzbäuchigen Tarantel.

Mehr als 200 Sichtungen dieser beiden Arten wurden seit Anfang September gemeldet, 175 davon von Experten bestätigt. Die Tiere tauchen inzwischen auch an Orten auf, an denen sie bislang nicht registriert waren. Von einem „Taranteljahr“ ist bereits die Rede.

Besonders bemerkenswert dabei: Die Südrussische Tarantel wurde im niederösterreichischen Tulln entdeckt – ungewöhnlich weit im Nordwesten ihres bisherigen Verbreitungsgebiets und zunehmend näher an der deutschen Grenze. Hierzulande ist bisher noch keines dieser Wesen in freier Wildbahn beobachtet worden. Doch muss sich womöglich auch Deutschland bald auf eine neue Spinnenart einstellen?

Ganz ausgeschlossen ist das nicht. Denn eine Studie im Fachmagazin „Journal of Insect Conservation“ hatte bereits im vergangenen Jahr gezeigt: Auch in Tschechien, unmittelbar nördlich von Österreich, gibt es Hinweise darauf, dass die imposanten Tiere wieder auf dem Vormarsch sind. Die steigenden Temperaturen könnten ihnen dabei helfen.

Ursprünglich kommt die Südrussische Tarantel in den weiten, trockenen Graslandschaften Osteuropas und Asiens vor. Von dort aus hat sie sich bis nach Mitteleuropa verbreitet, gilt dort inzwischen mit ihrem bis zu vier Zentimeter langen Körper als die größte Spinne.

Anders als viele andere Spinnen baut sie keine Netze, sondern gräbt sich Röhren in den Boden. Sie lauert ihrer Beute auf – Insekten, andere Spinnen und selten sogar kleinere Nager – und überwältigt sie mit ihren Giftklauen. Da sie keine Kauwerkzeuge hat, nutzt sie eine perfide Methode, um ihre gelähmte Beute zu verspeisen: Sie gibt Verdauungsenzyme in die Beute ab, bis sich deren gesamtes inneres Gewebe verflüssigt hat. Dann saugt sie den entstandenen Nahrungsbrei aus der verbliebenen Hülle ihres Opfers aus.

Sie liebt es sonnig, sandig-trocken, spärlich bewachsen. Dass sie aktuell ausgerechnet in Garagen oder Kellern auftaucht, hat mit der Jahreszeit zu tun. Im Herbst suchen die Männchen nach einer Partnerin, die Weibchen nach geschützten Verstecken, in denen sie den Winter überstehen – eine Suche, bei der sie sich durchaus verirren können.

Sonnig, sandig, spärlich also – ebendiese Bedingungen tauchen in Mitteleuropa laut den Analysen von 2025 zunehmend häufiger auf. Die Forscher hatten darin die Verbreitung der Südrussischen Tarantel in Tschechien über nahezu ein Jahrhundert rekonstruiert: 89 dokumentierte Vorkommen zwischen 1924 und 2023 hatten sie ausgewertet und mit historischen Wetterdaten verglichen.

Jungtiere benötigen heiße, trockene Sommer

Das Ergebnis: In den 1920er- bis 1950er-Jahren wurde die Spinne wiederholt in dem östlichen Nachbarland nachgewiesen. Allerdings verschwand sie danach dort wieder nahezu vollständig, für Jahrzehnte. Erst seit den frühen 2000ern häuften sich die Funde erneut. Was den Forschern dabei auffiel: Beide Hochphasen fielen mit ungewöhnlich warmen und trockenen Sommern zusammen.

Das Klima, so ihre Schlussfolgerung, könnte entscheidend dafür gewesen sein, warum sich die regionale Verbreitung jeweils veränderte. Denn die Temperaturen beeinflussen maßgeblich, wie gut sich die Jungtiere entwickeln. In warmen Sommern wachsen sie schneller heran und haben bessere Chancen, bis zum Winter genügend Reserven aufzubauen. Bleiben die Sommer dagegen kühl und feucht, kann das ihre Entwicklung bremsen, ihre Überlebenschancen verringern.

Auch in Österreich lässt sich eine solche Rückkehr beobachten: Lange war dort die Südrussische Tarantel selten geworden, erst seit den 2000ern trifft man sie wieder häufiger an. Und auch die zweite Art, die Schwarzbäuchige Tarantel, breitet sich derzeit in dem Alpenstaat aus. Mit bis zu zweieinhalb Zentimetern ist sie etwas kleiner, bevorzugt aber ebenfalls das warme, offene Land.

Und hierzulande? Bislang gibt es keine bestätigten Nachweise. Doch die geografische Entwicklung ist aufschlussreich – sie rückt zunehmend näher an Deutschland heran. Ob sie sich tatsächlich hier ansiedeln kann, hängt allerdings nicht allein von den Temperaturen ab. Sie benötigt vor allem die geeigneten trocken-kargen Plätze, an denen sie ihre Röhren in die Böden graben kann. Dichte Wälder oder intensiv bewirtschaftete Flächen kommen dafür nicht infrage.

Gefährlich werden die Spinnen ohnehin nicht. So furchteinflößend beide Arten auch aussehen mögen, so harmlos sind sie für Menschen. Als scheue Wesen suchen sie normalerweise das Weite. Nur wenn sie sich in die Enge getrieben fühlen, können sie zubeißen. Ein Biss kann dann zwar wehtun, die Stelle etwas anschwellen. Mehr aber auch nicht.

Wer also einem von ihnen begegnet, sollte nicht wie von der Tarantel gestochen in Panik geraten – tatsächlich glaubte man im Mittelalter, ihr Biss könnte eine Art Tanzwahn auslösen; ihr bedrohliches Aussehen hatte schon immer die Fantasie der Menschen beflügelt. Stattdessen sollte man einfach eines tun: sie in Ruhe lassen.