„Ich weiß, wie sehr Sie das amerikanische Volk lieben“ – Trump überrascht mit versöhnlichem Brief

US-Präsident Donald Trump hat seinem Nachfolger Joe Biden zum Ende seiner ersten Amtszeit im Januar 2021 eine überraschend versöhnliche Botschaft hinterlassen. „Sie werden sich selbst und dem amerikanischen Volk treu bleiben“, schrieb Trump in einem Brief an Biden, wie aus dessen neuen Memoiren hervorgeht.

Darüber berichtete zuerst die „New York Times“. Die Nachrichtenagentur AP konnte eine Kopie des zweiseitigen Schreibens einsehen. Trump hatte es mit seinem charakteristischen schwarzen Sharpie-Filzstift auf Briefpapier des Weißen Hauses verfasst und „an ‚46’“ adressiert – eine Anspielung auf Biden als 46. Präsidenten der Vereinigten Staaten.

Trump, der seine Niederlage bei der Präsidentschaftswahl 2020 lange bestritten und behauptet hatte, ihm sei der Sieg gestohlen worden, bescheinigte Biden in dem Brief, Geschichte schreiben zu können. „Viele Präsidenten sind gekommen und gegangen, die einfach als Republikaner oder Demokraten regiert haben“, schrieb Trump. „Im Großen und Ganzen haben sie die Geschichte nicht verändert, sondern wurden lediglich von ihrem unerbittlichen Strom mitgerissen. Das wird Ihnen nicht passieren, denn ich weiß, wie sehr Sie das amerikanische Volk lieben.“

Biden hatte den Brief den Memoiren zufolge nach seinem Amtsantritt 2021 einigen Mitarbeitern gezeigt, ihn aber zunächst unter Verschluss gehalten. Er habe ihn als „sehr wohlwollend“ empfunden – insbesondere angesichts der Feindseligkeit zwischen den beiden politischen Rivalen zu diesem Zeitpunkt. Trump hatte auf andere Traditionen des Präsidentenwechsels verzichtet, etwa auf die Teilnahme an Bidens Amtseinführung oder darauf, den künftigen Präsidenten und die künftige First Lady im Weißen Haus zu einem Tee zu empfangen.

Trump hatte erklärt, er finde, es sei Bidens Sache, den Brief öffentlich zu machen. In einem Interview mit der NBC-Sendung „Meet the Press“ im September 2023 bezeichnete er das Schreiben als „eine nette Nachricht“ und fügte hinzu: „Ich habe mir viele Gedanken darüber gemacht.“

In seinen Memoiren „Promise Me, America“, die am 17. November erscheinen sollen, übt Biden zugleich scharfe Kritik an Trump. Besonders dessen Rolle beim Sturm auf das Kapitol am 6. Januar 2021 verurteilt er. Trump habe einen Aufstand angeführt, um trotz seiner Wahlniederlage an der Macht zu bleiben, schreibt Biden. „Was Trump am 6. Januar 2021 getan hat, darf niemals vergessen werden“, schrieb Biden. „Es sollte ihn bis ins Grab verfolgen.“

Das Weiße Haus reagierte mit scharfen Worten auf die Veröffentlichung. Kommunikationsdirektor Steven Cheung bezeichnete den ehemaligen Präsidenten Biden als „Schande“ und warf ihm vor, das Land zerstören und das Justizsystem gegen politische Gegner instrumentalisieren zu wollen.