Native de Barcelone, la réalisatrice, scénariste et documentariste engagée et multiprimée Isabel Coixet se bâtit une filmographie polyglotte et sans frontières, marquée par des temps forts tels que La Vie secrète des mots en 2005, film récompensé par quatre Goya (les César espagnols), et surtout Ma Vie sans moi qui avait ému de nombreux cinéphiles dans le monde en 2003, lui offrant une notoriété internationale.
Par les thématiques abordées, son dernier long-métrage, Trois Adieux, en salles mercredi 2 septembre, fait écho à ce film emblématique de sa carrière. Mais si Isabel Coixet en cosigne le scénario avec Enrico Audenino, elle n'est pas l'autrice de l'histoire. Trois Adieux est l'adaptation du dernier roman (du même titre) publié du vivant de l'écrivaine italienne Michela Murgia avant son décès, à 51 ans, des suites d'un cancer en 2023.
Le film s'ouvre sur un prologue énigmatique, une voix off féminine qui commente l"incroyable danse" des étourneaux dans le ciel nocturne de Rome, première touche de poésie, de singularité et de mystère d'un récit qui en comptera d'autres jusqu'à son ultime minute. L'histoire en elle-même démarre sur la discussion aigre-douce d'un couple à moto dans les embouteillages romains. Une discussion un peu tendue, mais banale, partie d'un désaccord mineur – en apparence –, et qui va aboutir à une séparation.
L'homme qui décide de "faire un break", c'est Antonio (incarné par l'acteur italien Elio Germano), chef cuisinier en plein essor de sa carrière. La femme qui encaisse le choc, c'est Marta (jouée par Alba Rohrwacher, simplement fascinante), professeure de sport dans un lycée.
Quelques jours plus tard, Antonio est parti. Marta vit désormais seule dans l'appartement et elle meuble le vide comme elle le peut, quitte à se dénicher un improbable ami imaginaire... Elle ne révèle rien de sa situation au lycée où son collègue Agostino (l'acteur espagnol Francesco Carril, déjà au casting du précédent film d'Isabel Coixet, Un Amor, en 2023), charmant professeur de philosophie, tente patiemment, à chacun de leurs brefs échanges, de percer le mystère du détachement qu'elle affiche en toutes circonstances.
Mais une fois réfugiée derrière les murs de son appartement, Marta enrage. Et elle souffre de nausées et de perte d'appétit. Bientôt, un examen médical lui révèle la cause de ses maux. Contre toute attente, la bataille qui s'engage va bientôt provoquer un déclic.
Hymne à la vie
Ayant pour point de départ une rupture amoureuse, Trois Adieux retrace dans un premier temps un processus de deuil avec son lot de déni, de colère voire d'aigreur, avant de bifurquer sans crier gare vers un cheminement bien plus âpre, un combat existentiel. Le film pourrait aisément verser dans le mélodrame, mais Isabel Coixet esquive intelligemment ce piège. Le décor de l'intrigue, une Rome à dimension humaine, à l'écart des monuments et des sites touristiques, apporte une patine particulière.
Chassant le pathos, la réalisatrice propose des portraits tout en finesse et en intériorité, par petites touches, des protagonistes, à commencer par Marta, lumineuse et si attachante sous les traits d'Alba Rohrwacher. Sous la menace d'une épée de Damoclès, l'héroïne de ce joli conte philosophique s'autorise à éprouver des envies et à les écouter, à désirer, à être libre, tout simplement. Réceptive à des petites choses qu'elle avait oublié d'apprécier. Vivante, quel que soit le temps qui restera. On ne sort pas tout à fait indemne de ce tendre hymne à la vie.
