Israël retire l'autorité palestinienne du Caveau des Patriarches à Hébron

Le ministre des finances israélien, Bezalel Smotrich, a déclaré, mardi 16 juin, avoir retiré aux Palestiniens leur autorité sur le site religieux du caveau des Patriarches, dans la ville d’Hébron en Cisjordanie occupée, et transféré le contrôle du lieu à Israël.

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M. Smotrich, figure de l’extrême droite israélienne, dirige également le Haut Conseil de planification, organe relevant du ministère de la défense israélien chargé des décisions administratives en matière de colonisation en Cisjordanie occupée. « De nombreuses compétences auparavant accordées à Hébron et aux lieux saints [qui s’y trouvent], y compris le fondement même de notre existence, le caveau des Patriarches, ne sont plus sous le contrôle de la municipalité d’Hébron », a déclaré M. Smotrich sur les réseaux sociaux, alors qu’il participait à l’inauguration d’une nouvelle colonie près de la ville.

Hébron est la plus grande ville de Cisjordanie, un territoire palestinien occupé par Israël depuis 1967. Le caveau des Patriarches se trouve dans la zone H2, secteur de la ville contrôlé par Israël où vivent 40 000 Palestiniens et 200 familles de colons israéliens. Vénéré à la fois par les juifs, les musulmans et les chrétiens comme lieu de sépulture d’Abraham et d’autres figures bibliques, il est aussi connu des musulmans sous le nom de mosquée Ibrahimi.

500 000 Israéliens vivent aujourd’hui en Cisjordanie

Un protocole signé en 1997 avait laissé la gestion de la majeure partie du complexe aux mains des Palestiniens, un arrangement qui, selon des responsables palestiniens, a été progressivement érodé par Israël au cours des dernières années. « J’ai annulé le protocole d’Hébron », a résumé M. Smotrich, fervent partisan de l’annexion de la Cisjordanie.

Selon Yonatan Mizrahi, codirecteur de l’organisation anticolonisation La Paix maintenant, cette décision a été prise lors d’une réunion au Haut Conseil de planification mercredi dernier, ce que confirme le compte rendu de la réunion.

« De telles mesures unilatérales (…) constituent une violation des accords signés avec la partie israélienne, ainsi qu’une violation du droit international », s’est indigné le bureau du président palestinien, Mahmoud Abbas, dans un communiqué.

La municipalité d’Hébron a de son côté dénoncé une « nouvelle tentative » d’Israël « d’imposer son contrôle sur le cœur historique de la ville d’Hébron ».

La colonisation de la Cisjordanie s’est poursuivie sous tous les gouvernements israéliens depuis 1967 mais s’est nettement accélérée depuis l’accession de l’extrême droite au pouvoir fin 2022, à la faveur d’une alliance avec le premier ministre, Benyamin Nétanyahou, et plus encore après l’attaque terroriste du mouvement islamiste palestinien Hamas du 7 octobre 2023 qui a déclenché la guerre dans la bande de Gaza.

Sans compter Jérusalem-Est, plus de 500 000 Israéliens vivent aujourd’hui en Cisjordanie dans des colonies considérées comme illégales au regard du droit international, au milieu d’environ trois millions de Palestiniens.